Через мгновение я была усажена, укрыта пуховым платком, который миссис Макстон стянула со своих плеч, и пила чай, который мне подали со словами:
– Придется поставить в известность этого вашего прохиндея, господина Нарелла. Вы опять перетрудились с магией! Дорогая, вы же себя совершенно не бережете!
Я, удобно устроившись на обитом зеленой парчой стуле, молча кивала и пила чай. Перечить миссис Макстон в данном случае было небезопасно, и я знала об этом. А вот леди Арнел о характере моей экономки не ведала и потому под шумок, пока миссис Макстон причитала обо мне, попыталась избежать принудительного чаепития.
И совершенно напрасно.
Мигом развернувшись к нарушительнице, моя домоправительница с видом истинного адепта чайной религии отчеканила в приказном тоне:
– Я сказала пить чай!
И леди Арнел выпила. Все. До дна, еще даже не осознав этого. А едва осознала, то лишь возмущенно воскликнула:
– Мисс Ваерти, да как же вы ее терпите?!
– С удовольствием, леди Арнел, с огромным удовольствием, – улыбнулась я, пряча улыбку за чашкой упоительно успокоительного чая.
Увы, но моя улыбка исчезла мгновенно, стоило лишь вспомнить, какой я увидела впервые леди Арнел.
Тогда я охарактеризовала ее позу как «развалившаяся» и при этом же отметила, что данное определение едва ли подходит этой сильной, массивной, крайне опасной особе. Я ведь сразу подумала, что, вероятно, обыкновенно эта драконица ходит, подобно миссис МакАверт, с гордо выпрямленной спиной… Еще в тот момент я могла бы заподозрить неладное, но не заподозрила.
– Мисс Ваерти, душечка? – взволнованно позвала миссис Макстон.
И я поняла, что уже некоторое время сижу, держа чашку у самых губ и невидящим взором взираю в никуда.
– Что вас расстроило? – с не меньшей тревогой вопросила миссис МакАверт.
– Собственная слепота, – прошептала я и посмотрела на леди Арнел.
Как же часто мы не замечаем того, что видеть просто не хотим…
Я относилась к леди Арнел крайне негативно еще до знакомства, а после и вовсе не осталось повода для теплых чувств, но все же… я увидела, что что-то не так, я увидела это сразу и… не предприняла ничего. И я почувствовала себя более чем виновной, ведь, окажись на месте драконицы любая иная человеческая леди, я, вероятнее всего, попыталась бы вмешаться мгновенно.
Видимо, стоит признать один неоспоримый факт – я расистка.
– Как давно вы стали неважно себя чувствовать? – обратилась я с вопросом к леди Арнел.
Драконица посмотрела на меня, затем перевела выразительный взгляд на миссис Макстон, еще не ведая, что моя домоправительница и не такие взгляды видала.
ebooksa