— Зато с ним можно немного поиграть, — возразила первая, — Зачем лишать себя маленького… удовольствия?
Слитный тонкий смех, злой и хрустальный, как перезвон колокольчиков. Змеедевочки почти синхронно открыли свои Скрижали, в воздухе закружилось несколько Рун. Судя по отливу — серебро… почему Белый Дьявол ничего не предпринимает?! Получив требуемую власть над телом, мой вселенец лишь выпрямился, приняв гордую позу, усмехнулся и демонстративно сложил руки на груди.
— Клетка? Или для начала посадим его на крючок, чтобы не дергался? — на призрачной тетиве техноарбалета появился огненный штрих зазубренной стрелы, — Сколько ударов Плети он переживет, как думаешь? Ставлю Звездную Монету, что ни одного!
— Он отразил Мертвую Паутину. И зачистил малое гнездо рудокопов. Значит, в его Скрижали есть серебро, — с явной усмешкой ответила вторая, — Может, лучше сначала заставим его делать что-нибудь забавное? Сейчас я…
Они говорили так, будто меня не существовало. Словно я был истуканом, не представляющим никакой опасности, интересным зверьком, а не Восходящим. Так, будто моя судьба уже предрешена и охотники просто обсуждают, как ей распорядиться. Та кел, что стояла слева, применила ко мне ментальную Руну или Навык — нечто вроде Гипнотизма, только более жесткое и мощное, ломающее волю, властно заставляющее встать на колени и ползти к ним, униженно вымаливая прощение. Это длилось всего миллисекунду, потому что спустя миг воля Белого Дьявола, усиленная навыками Гипнотизма и Ментального Искусства, вернула это желание обратно, как возвращают короткую пощечину. Женщина в змеином скафандре вздрогнула, ее колени подогнулись, но она справилась и почти восхищенно произнесла:
— Он… отразил мое Подчинение, господин!
— Знает ли Зариман Преображающий, что эммы Ковенанта теперь говорят за сыновей его Дома? — неожиданно спросил Белый Дьявол, вложив в эту фразу все свое высокомерие, — Или кровь Темных Звезд больше ничего не значит?
Обе женщины яростно зашипели, принимая боевую стойку. В своих серебряных, подобных второй коже доспехах они действительно напоминали гадюк, приготовившихся к смертельному броску на добычу.
— Оно говорит на Языке Кел! — неожиданно промурлыкала та, что угрожала арбалетом, — О, это интересно. Мой небесный господин, ты ведь разрешишь нам наказать его?
— Ты прочитал мои знаки, нео? — впервые прозвучал глубокий, звучный голос воина, — Откуда ты знаешь сигны нашего Дома и имя моего авгура?
— С закрытым лицом говорят с низшими или рабами… но мне не нужно видеть твоего венца, что узнать тебя, Эриний Зариман кел Эррос.
Белый Дьявол говорил медленно, с веским достоинством, вбивая каждое слово как гвоздь. И это подействовало — спутницы золотого Феникса смешались, неуверенно оглянулись на него:
— Мой небесный господин, мы…
— Заткнись, Азтелла.
Золотая маска шлема, покрывавшего голову воина в крылатом доспехе, исчезла. Он оказался золотоволосым и прекрасным, как юный ангел. Несомненный Кел — кожа оттенка светлого янтаря, тонкий как стрела нос, узкий подбородок, сияющие Звездной Кровью миндалевидные глаза над высокими скулами — и роскошный золотой венец на висках и темени. Мужчина сделал короткий, небрежный жест — и обе его спутницы тут же убрали безглазые шлемы. Правая оказалась жгучей брюнеткой со сложной, изысканной прической, а волосы левой отливали расплавленным серебром. Распустившаяся звезда третьего глаза над переносицей — благодаря Обнаружению Энергию я видел, как в подкожном венце пульсирует Звездная Кровь. Обе — поражающие пугающим совершенством Народа Кел, и обе же — холодные и пустые, как ядовитые змеи. Они чем-то напоминали Азимандию, но были чуть другими — немного попроще, что ли?
— Ты назвал мое имя, — с легким удивлением произнес Феникс. — Откуда ты его знаешь? Ты шпион? Или… это просто новое отражение кого-то знакомого?
— Ты идешь верным путем, кел-лорд, — Белый Дьявол с достоинством склонил голову. — Но мы с тобой никогда не встречались в Вечности. А вот твоего авгура я когда-то знал весьма хорошо.