Но ничего не произошло.
— Жадная тварь! — с досадой сказал Белый Дьявол, — Хорошо… сотвори Звезду из трех капель Звездной Крови и добавь ее на алтарь…
Я быстро проделал требуемое, немного сократив свой и так небольшой запас. К Ларцу присоединилась маленькая сверкающая звездочка — и вот тогда, как на вершине Шторма, я ощутил мощную пульсацию, а потом — нечто вроде прохладного ливня, пролившегося с небес. Он мгновенно наполнил меня силой, восстановив весь запас Звездной Крови, и даже, помимо того, дал неожиданный дополнительный эффект:
623/623 Звездной Крови.
Ваши Атрибуты Духа повышен на 1. Время действия — 1 солнечный день.
Ваши Руны, Заклинания и Навыки, связанные с Атрибутами Духа действуют на 10 % эффективнее.
— Благословила, — прошипел Белый Дьявол, — Когда-нибудь, если Незримый будет милосерден, я вырву ее сердце и скормлю отродью Червей.
— За что ты так ненавидишь ее?
— Знай же, она из тех, кто погасил солнце Единства. Одна из Хранителей Вечности.
— А кто такие эти Хранители? — поинтересовался я, — И что они хранят?
— Ключи от Вечности, ювейн. Бывшие ученики Искуснейшего, которые возвысились и предали своего учителя, а вместе с ним и все Единство, — в голосе вселенца по-прежнему звучал металл, — Их семеро, жалкая подделка под Единых, но в пределах Вечности нет никого могущественнее их.
Видя мерцание Скрижалей, вызов Существ и Аспектов других Восходящих, я задал волнующий с момента прибытия сюда вопрос:
— Здесь работают все Руны? Как насчет боевых? Чего стоит опасаться?
— Взгляни на небеса, ювейн. Видишь что-нибудь странное?
Это было сложно рассмотреть без Истинного Взора, но все-таки Обнаружение Энергии — отличный Навык. Действительно, если приглядеться, небо Золотого Города пронизывала тонкая паутина почти невидимых нитей Звездной Крови, в узлах которой скрывалось… я не мог понять, что именно, но это было похоже на призрачный кокон, внутри замерло нечто огромное и… крылатое?
— Ты видишь. Это Астральный Защитник, — проронил Белый Дьявол, — В иных местах не работает Скрижаль, в других — нельзя применять Руны, но в Золотом Городе возможно все, ведь Звездная Кровь течет в его жилах. Но чтобы город был безопасен, здесь есть… Кел называют это «рэйа». Сеть. Плетение. Плохое слово, но я не нахожу нужного в вашем бедном языке.
— Что это такое?
— То, за счет чего обеспечивается безопасность и процветание. Это Заклинание… вернее, плетение Заклинаний небесного ранга. Они следят за тем, что происходит здесь, подобно технитам Наблюдателя и безжалостно карают нарушителей. Видишь узелок паутины? Каждый содержит Астрального Защитника золотого ранга, который появится, стоит лишь совершить преступление.
— Что-то вроде планетарной безопасности? А Восходящие не могут справиться с этими Астральными Защитниками?
— Такое возможно, хоть и крайне сложно: Восходящие изобретательны. Если одолеть Защитника, появится Эйдолон, великий небесный зверь, а при нужде и несколько — они способны уничтожить любого врага. Если же Эйдолоны бессильны, это означает, что Плетение готово рухнуть и пора призывать Хранителей.