Огромное влияние выбора стиля жизни на риск рака груди было продемонстрировано в одном исследовании. В течение семи лет ученые вели наблюдения за группой из 30 тыс. женщин в постменопаузе без рака груди в анамнезе. Соблюдение всего трех из десяти рекомендаций AICR — ограничение употребления алкоголя, в основном растительная пища и поддержание нормального веса тела — коррелировало со сниженным на 62 % риском рака груди‹‹14››. Да, всего три простые здоровые привычки уменьшили риск более чем наполовину.
Примечательно, что растительный рацион питания и ежедневные прогулки могут улучшить защиту от рака всего за две недели. Исследователи капали кровь женщин (до и после двух недель здоровой жизни) на клетки рака крови в чашке Петри. Кровь, взятая после двух недель, значительно лучше подавляла рост раковых клеток и уничтожала на 20–30 % клеток больше‹‹15››. Эффект снижения уровня гормона ИФР-1, который способствует росту раковых клеток‹‹16››, исследователи объясняют снижением потребления животных белков‹‹17››.
Какую кровь и какую иммунную систему вы хотите? Кровь, которая просто перекатывается через только что образовавшиеся раковые клетки, или кровь, которая в каждом укромном уголке вашего тела останавливает дальнейшее развитие раковых клеток?
По обновленной классификации Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) от 2010 года алкоголь относится к канцерогенным веществам‹‹18››. В 2014 году ВОЗ объявила, что любое количество алкоголя повышает риск развития рака груди‹‹19››.
Неужели алкоголь небезопасен, даже если пить умеренно? В 2013 году был опубликован анализ более ста исследований связи между раком груди и умеренным потреблением (до одного алкогольного напитка в день). Исследователи обнаружили небольшое, но статистически значимое увеличение риска рака груди среди женщин, которые пили не более одной порции в день (кроме, возможно, красного вина — см. врезку ниже). По их оценкам, около 5000 смертей от рака груди в год обусловлены умеренным потреблением алкоголя‹‹20››.
Этанол сам по себе канцерогеном не является, опасен его ядовитый продукт распада — ацетальдегид, который образуется в ротовой полости сразу, как только человек делает глоток. Эксперименты показывают, что даже если подержать во рту чайную ложку крепкого алкоголя в течение пяти секунд, прежде чем проглотить, это уже приведет к образованию ацетальдегида в потенциально канцерогенном количестве, которое снизится только через 10 минут‹‹21››.
Если один-единственный глоток алкоголя приводит к онкогенному уровню ацетальдегида, то что насчет полосканий для рта, содержащих спирт? Исследователи протестировали различные полоскания для рта и пришли к выводу, что хотя риск крайне мал, возможно, лучше отказаться от подобных продуктов, если в их составе есть спирт‹‹22››.
Гарвардское исследование здоровья медицинских сестер показало, что даже употребление менее одной порции вина в день коррелирует с небольшим увеличением риска рака груди‹‹23››. Интересно, что употребление только красного вина не было связано с риском рака груди. Почему? В красном вине есть компонент, подавляющий активность фермента, который называется ароматазой. Этот фермент использует опухоль молочной железы, чтобы производить эстроген для своего дальнейшего роста‹‹24››. Компонент содержится в кожице черного винограда, из которого делается вино, что объясняет, почему белое вино такого положительного действия не оказывает‹‹25››, — по технологии виноделия виноград очищают от кожицы.
Ученые делают вывод, что красное вино может «смягчить повышенный риск рака груди, связанный с употреблением алкоголя»‹‹26››. Другими словами, виноград в красном вине помогает нейтрализовать некоторое онкогенное воздействие алкоголя. Но зачем нам нужно травить себя алкоголем, если гораздо полезнее выпить виноградного сока или поесть винограда (можно и с косточками, так как они особенно эффективно подавляют ароматазу‹‹27››)?
Не мешает знать, что вкусные овощи, фрукты и ягоды, например клубника‹‹28››, гранат‹‹29›› и белые шампиньоны‹‹30››, также подавляют этот фермент, потенциально способствующий развитию рака.
Миллиарды лет назад световой день на планете Земля продолжался 12 часов и ночь — 12 часов. Именно в таких условиях эволюционировала жизнь. Люди научились готовить пищу на костре миллион лет назад, но свечи мы используем всего 5000 лет, а электрические лампочки — чуть больше века. Иначе говоря, наши предки половину своей жизни проводили в темноте.
Современные дети из-за ночного электрического освещения могут увидеть Млечный Путь разве что на конфетной обертке. Благодаря электричеству можно проработать всю ночь до ранних предрассветных часов, но может ли это неестественное ночное освещение плохо сказаться на здоровье?
В философии есть вид логической ошибки, который называется натуралистической ошибкой, или апелляцией к природе. Суть ее в том, что все естественные явления объявляются хорошими просто потому, что они естественные. Но в биологии такое утверждение не всегда ошибочное. Наши тела могут быть точно настроены на условия, в которых человек существовал в течение миллионов лет. Например, человек эволюционировал, бегая голым по экваториальной Африке. Поэтому неудивительно, что современные люди часто страдают от нехватки витамина D («витамина солнечного света»), если живут в северных странах или странах, где обычаи требуют полностью закрывать тело‹‹31››.
Может ли такой утилитарный предмет, как лампочка, быть одновременно и полезным, и вредным? Прямо в центре мозга, между полушариями, расположен эпифиз, так называемый третий глаз. Он соединен с органами зрения и выполняет всего одну функцию: вырабатывает гормон мелатонин. Днем эпифиз неактивен. Но как только сгущаются сумерки, он «просыпается» и начинает выбрасывать мелатонин в кровь. Человек чувствует усталость, теряет ясность мысли и бодрость и хочет спать. Пик секреции мелатонина приходится на период между двумя часами ночи и пятью часами утра и заканчивается на рассвете, что является для человека сигналом, что пора просыпаться. По уровню мелатонина в крови внутренние органы узнают, который час. Мелатонин играет роль стрелок ваших биологических часов‹‹32››.
Мелатонин не только регулирует сон, но и подавляет рост раковой опухоли. Представьте себе, что мелатонин как бы помогает раковым клеткам спать ночью‹‹33››. Чтобы проверить, помогает ли мелатонин предупредить возникновение рака груди, исследователи из Женской больницы Бригама в Бостоне привлекли слепых женщин в качестве испытуемых. Идея была такая: раз они не видят солнечного света, значит, их эпифиз никогда не перестает вырабатывать мелатонин. И действительно, исследователи обнаружили, что риск рака груди у слепых женщин в два раза ниже, чем у зрячих женщин‹‹34››.
И наоборот, женщины, работающие в ночную смену, попадают в группу с повышенным риском рака груди, так как у них нарушена выработка мелатонина‹‹35››. Риск повышается даже у женщин, живущих на ярко освещенной улице. Исследования, в которых учитывались фотографии, сделанные со спутника в ночное время, и показатели заболеваемости раком груди, обнаружили, что у женщин, живущих в крупных городах, где яркое освещение, риск рака груди выше‹‹36››,‹‹37››,‹‹38››. Таким образом, лучше всего спать без света и с плотно задернутыми шторами, хотя эффективность подобных действий доказана недостаточно надежно‹‹39››.
Выработку мелатонина можно оценить, измерив количество мелатонина в первой утренней моче. Женщины с более высокой выработкой мелатонина имеют меньший риск рака груди‹‹40››. Что еще вы можете сделать для производства мелатонина, кроме как спать ночью достаточное количество часов? В 2005 году японские ученые обнаружили корреляцию между высоким потреблением овощей и высоким уровнем мелатонина в моче‹‹41››. Существуют ли продукты питания, способные снижать выработку мелатонина и тем самым увеличивать риск рака груди? Это не было известно до публикации в 2009 году результатов широкомасштабного исследования связи между питанием и мелатонином. Ученые из Гарвардского университета опросили почти тысячу женщин по 38 продуктам или группам продуктов и измерили их утренний уровень мелатонина. Пониженный уровень мелатонина коррелировал только с употреблением мяса (по причинам, пока неизвестным)‹‹42››.
Таким образом, для улучшения выработки мелатонина нужно повесить шторы на окна, есть больше овощей и меньше мяса.
Физическая активность считается эффективной профилактической мерой против рака груди‹‹43›› не только потому, что помогает следить за весом, но и потому, что снижает уровень эстрогена‹‹44››. Пять часов кардиотренировки в неделю снижают уровень эстрогена и прогестерона почти на 20 %‹‹45››. Но, может быть, хватит и меньших нагрузок, чтобы защитить себя?
Хотя, по всей видимости, даже легкая тренировка связана с пониженным риском некоторых видов рака, неспешные прогулки не оказывают никакого действия на снижение риска рака груди‹‹46››. Час активности в день, например медленные танцы или несложная работа по дому, не поможет‹‹47››. По данным самого авторитетного на данный момент исследования, посвященного этому вопросу, риск снижается на значимую величину только у женщин, которые занимаются активно не менее пяти раз в неделю‹‹48››. Умеренно интенсивная тренировка может быть не менее эффективной, чем силовые нагрузки‹‹49››. Ежедневная ходьба со средней скоростью в течение часа имеет связь со значительно сниженным риском рака груди, по результатам исследования 2013 года‹‹50››.