Как можно предотвратить самоубийство? Люди, не знакомые с психическими заболеваниями, скажут: просто не совершать его. В действительности самоубийство необязательно является сознательным выбором, так как психическое расстройство затуманивает разум и в этом смысле напоминает другие ведущие причины смерти, например ишемическую болезнь сердца, диабет 2-го типа или гипертонию. Почти 40 тыс. американцев лишают себя жизни каждый год‹‹1›› — главным образом по причине депрессии‹‹2››. К счастью, можно изменить образ жизни и оздоровить как тело, так и дух.
В 1946 году Всемирная организация здравоохранения определила здоровье как «состояние полного физического, душевного и социального благополучия, а не только как отсутствие болезней и физических дефектов»‹‹3››. То есть человек может находиться в великолепном физическом состоянии (иметь низкий уровень холестерина, идеальный вес и хорошую спортивную форму), но не быть здоровым. Психическое здоровье не менее важно, чем здоровье физическое.
Глубокая депрессия является одним из самых часто диагностируемых психических расстройств. Около 7 % американцев страдают от серьезной депрессии — это около 16 млн человек, у которых наблюдается минимум один депрессивный эпизод каждый год‹‹4››. Всем людям время от времени бывает грустно. Полный спектр эмоций — вот что делает нас людьми. Однако депрессия — это не просто грусть. Депрессия — это недели пониженного или унылого настроения, сниженного интереса к делам, которые обычно приносят удовольствие, потеря или набор веса, усталость, неадекватное чувство вины, проблемы с концентрацией и постоянные мысли о смерти.
Глубокая депрессия может угрожать жизни человека.
Хорошее психическое здоровье — это не просто «отсутствие болезни». Если вы не в депрессии, это еще не означает автоматически, что вы счастливы. Исследований здоровья и депрессии в 20 раз больше, чем исследований здоровья и счастья‹‹5››. Однако в последние годы возникла «позитивная психология», которая изучает взаимосвязь между оптимальным психическим и физическим здоровьем.
Мы знаем, что позитивное отношение к жизни связано с меньшим риском физических болезней, но что здесь от чего зависит? Люди более здоровы, потому что они счастливы, или же они счастливее оттого, что здоровы?
Проспективные исследования (в которых ведутся долговременные наблюдения за испытуемыми) показывают, что взаимосвязь именно такая: счастливые люди более здоровы. Авторы анализа 70 подобных исследований смертности пришли к выводу, что «психологическое благополучие оказывает положительный эффект на выживаемость как здоровых, так и больных людей»‹‹6››. Счастливые люди, по-видимому, живут дольше.
Однако не будем торопиться с выводами. Позитивное отношение к жизни может быть связано с меньшим стрессом и большей устойчивостью к инфекциям, но психологическое благополучие может быть признаком здорового образа жизни. В целом люди, которые удовлетворены жизнью, меньше курят, чаще занимаются спортом и питаются более правильно‹‹7››. Может быть, ощущение счастья — это следствие хорошего здоровья, а не его причина? Чтобы это выяснить, ученым пришлось сделать так, чтобы люди заболели.
Ученые из Университета Карнеги — Меллон взяли сто испытуемых, довольных и недовольных жизнью, и заплатили по 800 долларов каждому за то, чтобы капнуть в нос вирус ОРВИ. Даже если простуженный человек чихнет вам прямо в лицо и вирус попадет вам в нос, вы необязательно заболеете, поскольку иммунной системе по силам отбить вирусную атаку. Исследование должно было ответить на такой вопрос: чья иммунная система лучше справляется с распространенным вирусом — людей, оцененных как счастливые, жизнерадостные и расслабленные, или людей, оцененных как тревожные, угрюмые и подавленные?
Каждый третий человек с негативным отношением к жизни не смог справиться с вирусом и заболел простудой. Но из группы счастливых людей заболел только каждый пятый (с учетом таких влияющих факторов, как режим сна, уровень физической активности и уровень стресса‹‹8››). В последующем исследовании ученые пытались заразить испытуемых (которым также платили) вирусом гриппа — более серьезным вирусом. И снова оказалось, что положительные эмоции имеют связь с меньшим количеством заболеваний‹‹9››. Таким образом, счастливые люди болеют реже.
Психическое здоровье, по всей видимости, влияет на физическое здоровье. Вот почему так важно, чтобы пища, которую вы едите, была полезной как для тела, так и для психики. Как вы увидите, обычные продукты (от листовых зеленых овощей до помидоров, которые вы выращиваете у себя на даче) могут положительно повлиять на биохимические процессы мозга и улучшить ваше настроение. Даже
Но исправить подавленное настроение одними только зелеными овощами невозможно. В определенных продуктах присутствуют компоненты, которые повышают риск депрессии, например арахидоновая кислота, входящая в состав яиц и молочных продуктов, участвует в воспалительных процессах, приводящих к ухудшению настроения.
Исследования эмоционального состояния и настроения у людей, предпочитающих растительную диету, предполагают, что ограничение количества мяса положительно влияет не только на физическое самочувствие, но и на эмоции человека. Ученые использовали два психологических теста: опросник POMS[8] для оценки психоэмоционального состояния и опросник «Шкала депрессии, тревожности и стресса» (DASS). Опросник POMS оценивает уровень депрессии, гнева, враждебности, усталости и разлада. Шкала DASS оценивает другие негативные эмоциональные состояния, например безнадежность, отсутствие интереса, ангедонию (нежелание получать удовольствие), смятение, беспокойство, нетерпение по отношению к другим людям. Испытуемые, предпочитавшие растительную пищу, были подвержены отрицательным эмоциям значительно реже, чем «всеядные». Также они чаще сообщали о том, что чувствуют себя «полными жизненных сил и энергии»‹‹10››.
Исследователи предложили два объяснения для полученных данных. Во-первых, люди, которые правильнее питаются, могут быть счастливее, потому что они более здоровые‹‹11››. Вегетарианцы не только реже болеют серьезными болезнями, являющимися основными причинами смерти, но и реже страдают от неприятных заболеваний, таких как геморрой, варикоз и язва; реже подвергаются хирургическим операциям, имеют низкие шансы заполучить лекарственную зависимость, в том числе от транквилизаторов, аспирина, инсулина, таблеток от давления, болеутоляющих, антацидных средств, слабительных и снотворных‹‹12››.
(Одна мысль о том, что не надо ходить по врачам и разбираться со страховкой, кого угодно сделает менее раздражительным, напряженным и подавленным.)
Исследователи также предложили более прямое объяснение полученным результатам: возможно, арахидоновая кислота — провоспалительное соединение, содержащееся в продуктах животного происхождения, — может «негативно влиять на психическое здоровье путем нейровоспаления»‹‹13››. Организм расщепляет арахидоновую кислоту на ряд воспалительных химических веществ. Кстати, именно так противовоспалительные препараты, например ибупрофен и аспирин, облегчают боль и снимают отек: блокируя преобразование арахидоновой кислоты в эти воспалительные продукты распада. Возможно, настроение у людей, употребляющих в пищу мясо, снижается из-за воспаления в их головном мозге.
Конечно, воспаление — это не всегда плохо. Когда область вокруг перелома краснеет, становится горячей и опухшей, это значит, что организм использует арахидоновую кислоту для формирования воспалительной реакции и борется таким образом с инфекцией. Но организм всегда производит арахидоновую кислоту сам, когда она нужна, и нам нет необходимости получать ее дополнительно с пищей‹‹14››. В этом отношении арахидоновая кислота напоминает холестерин — другой важный компонент, который организм производит собственными силами: когда лишний холестерин поступает в организм с пищей, он может нарушить внутренний системный баланс‹‹15››. В данном конкретном случае исследователи заподозрили, что потребленная арахидоновая кислота негативно влияет на эмоциональное состояние. Согласно некоторым данным, люди с высоким уровнем арахидоновой кислоты в крови имеют более высокий риск суицида и эпизодов большой депрессии‹‹16››.
Пять главных источников арахидоновой кислоты в западном типе питания — курица, яйца, говядина, свинина и рыба (хотя курица и яйца содержат ее больше, чем остальные три источника, вместе взятые)‹‹17››. Одной яйцо в день может значительно повышать уровень арахидоновой кислоты в крови‹‹18››. В среднем люди, потребляющие мясо, получают с пищей в девять раз больше арахидоновой кислоты, чем люди, предпочитающие растительную пищу‹‹19››.
Исследование, в котором показано лучшее, по сравнению с мясоедами, эмоциональное состояние и настроение вегетарианцев, было поперечным исследованием, то есть сбор данных был однократным. Может быть, более психически здоровые люди и питаются правильнее с самого начала? Чтобы увидеть причинно-следственную связь, ученым потребовалось провести интервенционное исследование, золотой стандарт диетологии: выбрать испытуемых, поменять их тип питания и посмотреть, что из этого вышло. И та же группа ученых провела такое исследование. Они взяли мужчин и женщин, евших мясо минимум один раз в неделю, и убрали из их рациона курицу и яйца, равно как и остальные мясные продукты, чтобы посмотреть, отразится ли это как-нибудь на настроении испытуемых. Через две недели их настроение значительно улучшилось‹‹20››. Ученые заключили: «Возможно, ограничение мяса у невегетарианцев может оказать положительное влияние на настроение, особенно у подверженных расстройствам настроения [например, депрессии]» ‹‹21››.
Другая команда ученых решила проверить, как питание влияет на трудоспособность. В теории люди, здоровые физически и психически, должны работать продуктивнее — и таким образом поднимать настроение и у работодателей. Ученые перевели группу служащих крупной страховой компании, имевших лишний вес и диабет, на диету из натуральных растительных продуктов, исключавшую мясо, яйца, молочные продукты, растительное масло и любую нездоровую еду. Участников не ограничивали в количестве еды, не было подсчета калорий, и было четко сказано, что менять свой образ жизни в остальном (например, начинать заниматься спортом) не нужно. Еда им не предоставлялась, однако в местном кафе начали подавать буррито с фасолью, а также чечевичные и овощные супы. Контрольная группа служащих не получила диетологических рекомендаций‹‹22››.