Известно, что даже одна-единственная тренировка повышает настроение‹‹59››, а физическая активность связана с меньшей выраженностью депрессии. Одно исследование, охватившее почти пять тысяч человек, установило, что среди людей, активно занимающихся спортом, большая депрессия диагностируется на 25 % реже‹‹60››.
Конечно, такие исследования не означают, что занятия спортом уменьшают депрессию. Предположим, депрессия — повод не заниматься спортом. В случае депрессии может быть слишком плохо, чтобы встать и отправиться на прогулку. Интервенционное исследование прояснило бы причинно-следственную взаимосвязь. Можно было бы взять группу людей с депрессией и случайным образом разбить их на две группы: «спортивную» и «неспортивную».
Именно так и поступили ученые из Университета Дьюка. Они случайным образом разделили мужчин и женщин старше 50 лет, страдающих депрессией, на две программы: программу кардиотренировок и программу приема антидепрессанта сертралина («Золофт»). Через четыре месяца настроение испытуемых из группы приема антидепрессанта улучшилось настолько, что диагноз депрессии был снят. Но тот же эффект наблюдался и в группе кардиотренировок, то есть в группе людей, не принимавших никаких препаратов. Упражнения, по всей видимости, не менее действенны, чем лекарственная терапия‹‹61››.
Давайте сыграем роль адвоката дьявола: «спортивная» группа в исследовании Университета Дьюка встречалась три раза в неделю для тренировок. Может быть, их настроение улучшилось благодаря активной социальной жизни, а не тренировкам? Чтобы разрешить все сомнения, ученые провели крупнейшее на сегодняшний день исследование связи занятий спортом и депрессии. Они добавили еще одну группу, и всего получилось три: одна принимала антидепрессанты, другая ходила на кардиотренировки, а третья занималась спортом дома. Результат? Независимо от обстановки физическая активность выводила пациентов в ремиссию так же хорошо, как и антидепрессанты‹‹62››.
Так что прежде, чем ваш врач выпишет вам антидепрессант, попросите его сначала прописать вам ежедневную тренировку.
Растущий объем данных позволяет с уверенностью утверждать, что свободные радикалы (крайне нестабильные молекулы, которые повреждают ткани и способствуют старению) призваны играть важную роль в развитии различных психических расстройств, включая депрессию‹‹63››. Современные методы сканирования мозга и патологоанатомические исследования показывают сокращение некоторых эмоциональных центров в мозге пациентов с депрессией, которое может быть следствием гибели нервных клеток в этих областях, вызванной свободными радикалами‹‹64››.
Вероятно, именно поэтому люди, которые едят много овощей и фруктов, богатых антиоксидантами, уничтожающими свободные радикалы, значительно реже страдают депрессией. Исследование, охватившее почти 300 тыс. канадцев, обнаружило, что высокое содержание овощей и фруктов в рационе связано с меньшим риском депрессии, психологического дискомфорта, тревожных и аффективных расстройств и субъективно плохого психического здоровья. Ученые приходят к выводу, что потребление богатой антиоксидантами растительной пищи «может уменьшить пагубное воздействие оксидативного стресса на психическое здоровье»‹‹65››.
Канадское исследование полагалось на данные, полученные из опросов людей о количестве потребляемых ими овощей и фруктов. Конечно, это ненадежный метод. В крупномасштабном американском исследовании ученые пошли дальше и измерили уровень каротиноидов (фитонутриентов) в крови участников. Каротиноиды — преимущественно красные, оранжевые или желтые пигменты, которые содержатся во многих самых полезных овощах, например сладком картофеле и листовых овощах. Согласно данным, у людей с высоким содержанием этих фитонутриентов в крови депрессивные проявления менее выражены, а кроме того, чем выше уровень фитонутриентов, тем лучше люди себя чувствуют (зависимость «доза — реакция»)‹‹66››.
Самой высокой антиоксидантной активностью среди каротиноидов обладает ликопин (красный пигмент в томатах). Исследование, в котором приняли участие около тысячи пожилых мужчин и женщин, показало, что шансы заболеть депрессией у людей, в ежедневном рационе которых присутствуют томаты или продукты из них, в два раза ниже, чем у людей, едящих томаты раз в неделю или реже‹‹67››.
Если антиоксиданты настолько полезны, почему бы нам просто не ограничиться БАДами с антиоксидантами? Дело в том, что была найдена только обратная зависимость между натуральной пищей и депрессией, но никак не между пищевыми добавками и депрессией‹‹68››. Эти данные могут свидетельствовать о том, что форма антиоксидантов и способ их потребления могут играть решающую роль для усиления их эффективности. Или же антиоксиданты могут просто быть признаками других компонентов растительной диеты, таких как фолаты.
Фолат — это витамин группы B, в больших количествах содержащийся в бобовых и в зелени. (Название происходит от лат.
Овощи — богатые антиоксидантами томаты и напичканные фолатами зеленые овощи — улучшают как физическое, так и психическое состояние.
Как мы видели, шафран и занятия спортом не менее эффективно лечат депрессию, чем лекарства. Но что означает в данном случае слово «эффективно»? Тысячи опубликованных статей как будто подтверждают положительное действие антидепрессантов‹‹72››. Ключевое слово здесь — «опубликованных». Что если фармацевтические компании публикуют только успешные исследования, а другие, неудачные, складывают в письменный стол? Чтобы выяснить, так ли обстоят дела, ученые обратились к Управлению по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов на основании Закона о свободном доступе к информации с просьбой о доступе к опубликованным
Согласно опубликованной литературе, почти все исследования антидепрессантов показали позитивные результаты. Однако анализ, проведенный FDA, продемонстрировал, что примерно половина исследований провалилась. Когда все данные — опубликованные и неопубликованные — были объединены, не удалось выявить клинически значимого преимущества антидепрессантов над плацебо‹‹73››. Возможно, клиническая эффективность антидепрессантов объяснялась эффектом плацебо. Другими словами, улучшенное настроение могло быть результатом
Что еще хуже, оказывается, FDA было осведомлено о том, что антидепрессанты, например «Паксил» и «Прозак», ненамного лучше плацебо, но приняло однозначное решение покрыть фармацевтические компании и утаить эту информацию от населения и выписывающих рецепты врачей‹‹75››. Как фармкомпаниям удалось выйти сухими из воды? Фармацевтическая индустрия считается одной из самых выгодных и политически влиятельных в США, а психическая болезнь — это курица, несущая золотые яйца: хроническая, распространенная и часто требующая назначения нескольких лекарств‹‹76››. Сегодня антидепрессанты прописывают почти 8 % населения‹‹77››.
Но даже если антидепрессанты помогают не лучше фальшивых таблеток, это не значит, что они совсем не помогают. Антидепрессанты значительно облегчают состояние миллионов людей, страдающих от депрессии. И хотя эффект плацебо существует, антидепрессанты эффективнее плацебо смягчают симптомы у людей с наиболее сильной депрессией, а это примерно 10 % (хотя такая статистика откровенно говорит нам о том, что 90 % пациентов с депрессией лекарство принесло незначительную пользу)‹‹78››.
Некоторые считают, что, поскольку врачи готовы выписывать пациентам лекарства, эффект от которых не превышает эффекта плацебо, имеет смысл сразу давать пациентам пустышки‹‹79››. В отличие от лекарств, они не вызывают побочных эффектов. Например, антидепрессанты вызывают сексуальную дисфункцию почти у 75 % пациентов. Среди других долговременных проблем — набор веса и бессонница. Примерно каждый пятый страдает от симптомов отмены после того, как заканчивает принимать лекарство‹‹80››.
Самое печальное заключается в том, что лечение антидепрессантами, возможно, делает людей более подверженными депрессии в будущем. Исследования показывают, что вероятность возвращения депрессии после лечения антидепрессантами повышается сильнее, чем после лечения другими средствами, включая плацебо‹‹81››. Поэтому даже если повышающий настроение эффект от физических упражнений — это эффект плацебо, все равно он положительный и не содержит рисков.
Изучая сухие статистические цифры в отчетах об исследованиях, сложно представить себе реальную картину человеческих страданий. График о снижении депрессивных проявлений у сотен испытуемых не способен меня растрогать, в отличие от адресованного мне электронного письма, в котором человек говорит о своем физическом и эмоциональном обновлении.
Недавно одна женщина написала мне о своей битве с депрессией. Шей, 40 лет, всю жизнь придерживалась западного типа питания. В последние годы страдала от тяжелых приступов мигрени, сильных запоров, болезненной и нерегулярной менструации. Она настолько погрузилась в депрессию, что не могла ходить на работу. Затем Шей наткнулась на мой сайт и начала читать о правильном питании. Вскоре она поняла, что ее проблемы со здоровьем, возможно, обусловлены рационом, и просмотрела многие из моих видео на