Честь

— Извини, — сказала Зарина, когда он вышел. — Я забыла о манерах. Но что прикажешь делать? Я очень люблю этого мальчика. Не могу смотреть, как он страдает.

— Ничего, тетя, — ответила Смита. — Хорошо, что у него есть такой человек, как вы, который о нем заботится.

Зарина изумленно покачала головой.

— Ача? — пробормотала она. — Ты так сильно его любишь?

Смита покраснела.

— Да.

— Ясно. — Зарина посмотрела на нее поверх очков. — Так возьми его с собой. У бедного мальчика во всем Мумбаи нет ни одной родной души, кроме меня и моего мужа. Двое стариков. Он целыми днями пропадает на работе. Какая ему разница, где жить? Можно и в Америке.

— Тетя. Вы не понимаете. Все не так просто.

— Ясно. Не так просто, значит. — Глаза Зарины яростно блеснули. — А разбить сердце мальчику, значит, намного проще? Бросить его одного с ребенком?

От ее слов у Смиты закружилась голова; этот день и так выдался каким-то странным. Зачем тетя лезет не в свое дело? В коридоре раздался шум, и в комнату вбежала Абру, вскинув ручки. Смита не успела встать: девочка бросилась к ней и попыталась забраться ей на колени. От неожиданности Смита засмеялась, подняла Абру и обняла ее. Что может быть прекраснее любви ребенка?

— Хочешь крем? — спросила она девочку, а та взглянула на нее большими глазами.

— Вах, — сказала Зарина, — ты только посмотри. Она думает, что ты ее мама.

Повисло болезненное молчание.

— Хватит, тетя Зарина, — сказал Мохан. — Не драматизируй. Прошу тебя.

— Простите, — сказала Зарина.

Смита принялась кормить Абру десертом.

— Какой вкусный крем, — сказала она и вспомнила кульфи[75] с кардамоном, которое готовила ее мать. Что бы сказала мама, если бы увидела ее сейчас? Стала бы гордиться, что Смита поборола страх и приехала в Индию? Смита знала, что стала бы.

— Спасибо, — сказала Зарина, — это рецепт моей матери. Ее брат был поваром на свадьбах.

— Как интересно. А я однажды была на персидской свадьбе, в детстве. Помню, там было очень вкусно.

— И как звали жениха и невесту? — спросила Зарина.