Легкое раздражение в его голосе лишило девушку уверенности.
— О… понятно. Боюсь, я его не знаю…
— Это не имеет значения. Я пройду наверх, а вы скажите ему, что я у столов.
— Подождите, сэр. Я не… — Она протянула руку, словно собиралась схватить его за рукав, но передумала. Марти повернулся и одарил ее ослепительной улыбкой, стоя на первых ступеньках лестницы. — Как мне сказать, кто его ждет?
— Мистер Штраус, — ответил он, изображая легкое изумление.
— Да Конечно. — Притворное узнавание озарило ее лицо. — Простите, мистер Штраус. Это просто…
— Все в порядке, — милостиво ответил Марти и двинулся наверх, оставив девушку таращиться ему в спину.
Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы понять расположение залов. Рулетка, покер, блэк-джек и многое другое — все в его распоряжении. Атмосфера была серьезная; там, где проигрывали и выигрывали такие деньги, веселье не приветствовалось. Если завсегдатаи этих островов тишины — мужчины и немногие женщины — приходили сюда, чтобы позабавить себя, то они не выказывали ни малейшего признака удовольствия. Здесь шла работа, тяжелая серьезная работа На лестницах и в коридорах звучали тихие разговоры, на столах слышались звонки; в остальном царила благоговейная тишина.
Марти прохаживался из зала в зал, задерживался то у одного стола, то у другого, вновь узнавал этикет этого места.
Никто не обращал на него особого внимания; он слишком хорошо подходил для этого рая одержимых.
Ожидание того мгновения, когда он сам начнет играть, подбадривало Марти; он оттягивал его наступление как можно дольше. В конце концов, вся ночь впереди, а он слишком хорошо знает, что деньги могут быстро исчезнуть из кармана, если забыть об осторожности. Он отправился в бар, заказал виски с содовой и стал глазеть на людей. Все они находились здесь по одной причине: чтобы поставить рассудок против удачи. Большинство пили в одиночестве, психологически настраиваясь на игру. Очень скоро, когда они выиграют целое состояние, будут и танцы на столах, и импровизированный стриптиз пьяных подруг. Но пока еще рано.
Появился официант — парень лет двадцати с будто приклеенными усами. Он уже достиг той смеси раболепия и превосходства, что свойственна его профессии.
— Прошу прощения, сэр…
У Марти, свело живот. Неужели кто-то сейчас расколет его?
— Да?
— Виски или бурбон, сэр?
— М-м. A-а… виски.
— Отлично, сэр.
— Принесите к столу.
— Где вы будете, сэр?
ebooksa