Все тут же дружно встали вслед за мной, даже Рабош и Херди. После секундного размышления поднялся и Альбрик.
— Мы все этим займемся! — сказал Корнел. — Расходимся от корпуса в разные стороны. Джоан, можешь поспрашивать в женском общежитии?
— Конечно! — кивнула она.
Выйдя из здания, я свернул налево, и Рабош пошел со мной. Видел пару раз, как Эрли бродила в парке в этом направлении, там росло огромное дерево с поразительно кривыми ветвями, которые переплетались между собой. Эрли говорила, что если подходить к нему с разных сторон, то можно увидеть разные фигуры. Так, если идти от первого учебного корпуса, то дерево выглядело как подобравшийся перед прыжком хищный монстр, а если от ограды — то как холмы неподалеку от нашего поместья в Дакте. Сам я ничего такого там рассмотреть не смог, но порадовался за живое воображение сестренки. Может, у нее сегодня мечтательное настроение, и она решила побродить вокруг своего корявого любимца?
Но Эрли на месте не оказалось. Там вообще было пусто — все убежали на ужин. Покружив по окрестностям, мы развернулись к женскому общежитию. Туда пошла Джоан — может, поймаем ее на обратном пути и она расскажет, что смогла разузнать? А может, и саму Эрли встретим, если Джоан там ее нашла.
Но дойти мы не успели — взвыл ревун. Я пару раз его слышал раньше — а кто хоть раз этот звук слышал, ошибиться уже не сможет. Звучал он приглушенно, явно сработал не на открытой местности. Но даже так — в звуке скрывалась такая мощь, что Рабош инстинктивно присел и выругался пораженно:
— Демонова отрыжка!
— За мной! — крикнул я и понесся на несмолкающий звук. Направление было понятно — надо было обежать первый учебный корпус, звук шел откуда-то из-за него.
Рабош бежал за мной, но я его опередил на десяток метров, когда обогнул корпус. Ревун — штука очень дорогая, и то, что его использовал один из нас, означало, что он в опасности. Да и понятно было, что если Эрли пропала, то она его и использовала. Или кто-то, кто нашел ее, решил нас так созвать. И если способ выбрали такой экстренный, то что же там с Эрли случилось? Так что у Рабоша не было шансов обогнать меня, такие невеселые мысли меня разгоняли очень быстро. Да и ревун работает всего секунд сорок, за это время надо успеть найти, откуда он звучит. Поэтому, обогнув корпус, я плюнул на секретность своего артефакта и метнул эспандер в сторону несущегося мощного звука, который здесь становился громче — верный признак, что мы бежим в нужном направлении.
Рабош, наверное, и не понял, куда я девался, когда выскочил из-за здания — темно все же уже. А я, едва выскочив из артефакта, тут же снова его метнул в сторону здания с моргом. У меня и догадка появилась, что Эрли может быть именно в нем. А когда я увидел две выскочившие из здания фигуры, явно в панике метнувшиеся в разные стороны, то у меня и вовсе сомнений не осталось — с Эрли что-то случилось, а разбегаются те, кого спугнул ее ревун!
Преследовать я их не стал — разберемся позже, важнее спасти Эрли. В момент, когда я выскочил из эспандера в третий раз прямо около входа, от меня отшатнулся широкоплечий парень, бежавший тоже к дверям — он выскочил из кустов. И тут бьющий по ушам звук внезапно смолк.
— Что это было? — крикнул он недоуменно, и я узнал в нем Сторна, того парня, неуравновешенная сестра которого наехала на меня после дуэли с Дакином.
Вряд ли он один из тех, что разбегались от входа, — фигуры у них были похлипче, такого громилу, как он, ни с кем не перепутаешь. А значит, парень мог, как и я, бежать на необычный звук.
— За мной, в морг! — скомандовал я.
Заскочив в распахнутые двери первым, тут же метнул эспандер вниз, пока Сторн не успел вбежать в здание вслед за мной. Кто-то затеял нечто плохое с Эрли, и морг для темных дел как нельзя лучше подходил, так что где искать сестру, я уже не сомневался. И мне стоило поспешить!
Вылез уже в подвале, слабо освещенном факелами, снова метнул эспандер к распахнутым дверям морга, выскочил из артефакта и метнулся внутрь, кастуя светлячка.
Время словно замирает, и я как во сне вижу на столе для подготовки к мумификации женское тело, привязанное за руки и ноги. Подскакиваю ближе вместе со светлячком — Эрли! И в ее груди торчит рукоять кинжала!
Тут же выдергиваю кинжал — плохая затея, если удар нанесен тому, кто не имеет вживленных зерен регенерации, человек может тут же истечь кровью, поскольку лезвие больше не будет затыкать рану, но в случае с Эрли все иначе. Надо как можно быстрее вытащить посторонний предмет, чтобы находящееся около сердца зерно могло начать свою работу.
Единственное, о чем я молился в эти секунды — это чтобы Эрли еще не умерла. Поскольку в таком случае никакой регенерации не последует — зерна работают только в живом теле.
Эрли всхлипнула в момент, когда я вытащил кинжал — от сердца у меня сразу отлегло. Жива, сейчас ее зерно регенерации подлечит! И даже плевать, если лезвие было ядом смочено — вшитый артефакт с ядом справится, не должно так не повезти, чтобы использовали тот яд, против которого он не работает. Сейчас наемные убийцы пользуются примерно двумя десятками ядов, и все они прекрасно справляются с задачами, что стоят перед ними, — смысл лезть в какую-то экзотику?