Итак, заходил сюда старик и сидел охотно, а когда его лучше узнали, стал его Никош туда и сюда посылать, чтобы о чём-то доведался. Старый калека не пробуждал подозрения, знали его издавна, что бродил по околицам. И так сделал из него себе помощника.
Таскался Корп в Мойковицы, во Вроников, а когда там не мог узнать, что было ему нужно, шёл в Сурдугу, останавливался у закрытых ворот, пел, пищал, пока ему, наконец, не отворяли.
Тут также нищего от огня в челядной избе не отгоняли. Давали ему поесть, охотно слушали, что рассказывал, – разбалтывали перед ним не слишком осторожно.
Курп всегда мог тут узнать, куда и на какое время выезжал из Сурдуги Флориан и когда ждали его возвращения.
Также и теперь, когда Хебда вызвал Шарого, а готовились к походу против крестоносцев, Бук был хорошо осведомлён. Он знал о том, что Шарый забрал с собой самых лучших людей и был уверен, что с ними останется при короле и не явится в Сурдугу, пока не закончится война, которая обещала быть долгой и кровавой.
Как раз, когда Шарый спешил в Познань, а потом к королю под Краков, Бук на Вилчей Горе размышлял, как бы воспользоваться его отсутствием.
Осенним вечером в большой челядной избе у Бука был собран весь его двор. На лавке в углу сидел и Курп, поставив рядом с собой палку.
В избе, как всегда, было дымно и мрачно, хотя в одном её конце горел огонь и у камина на железную решётку установили кремни, чтобы светились.
Лица и фигуры, которые из-за дыма кое-где показывались, освещенные пламенем кремня, все были друг к другу хорошо подобраны. Разбойники один в другого, заросшие, чёрные, загорелые, с порубленными лицами, не много уважения показывали своему пану и вождю – сидели и наполовину лежали, попивая из кубков и иногда дикими голосами отзываясь либо выкрикивая.
Бук бывал строгим с этими людьми, когда дело шло о послушании, знали, что, когда он бывал в гневе, не одного обезглавил, но бывали часы, в которых им позволял обращаться с собой доверительно. Среди них, если бы не гордая осанка и привычка к приказыванию, которые делают человека уверенным в себе и отмечают в нём вождя, – трудно в нём было разузнать пана. Одежду в будние дни имел почти такую же, как и другие, не отличался от них ничем. Обычай также был у него лесной и старого ремесла, речь была такая, как у иных разбойников.
Среди них он чувствовал себя в своей стихии.
Стоял он теперь посреди них, подбоченясь, а кто-то из товарищей сидел, кто-то лежал на земле и на лавках, опёршись на руку. Курп пил пиво, держа кубок в одной руке, в другой – большой ломоть хлеба, намазанный чем-то белым, который жадно пожирал. Бук повернулся к нему.
– Говори же, собачья вера, что ты там слышал? – кричал он.
– Я тебе всё рассказал, – ответил, жуя хлеб, невыразительным голосом, потому что его рот был полон, Курп, – мало их в замке. Меньше, чем когда-либо бывало, а в необходимости старая ведьма, Зуриха, откроет заднюю калитку. Поклялась.
– Если бы в этих негодяях быть уверенным! – воскликнул он. – Зачем двигаться на замок и штурмовать, достаточно было бы подкрасться, подползти, через дверку вбежать, похитить Домну и огонь подложить.
– А сначала углы очистить! – засмеялся с лавки один.
– Есть там чем поживиться, – сказал другой, – замок старый, а в этих старых всегда лучшая добыча. Подвалы полны! Сундуки не пусты!
Бук, казалось, меньше думает о добыче и на неё рассчитывает; речь была только о Домне и о месте.
Думал.
– Что Журиха говорила? – спросил он деда.