Командующие придерживали суровыми взглядами и мало значащими движениями, наказывающими молчание.
Не имея что делать, крестоносцы делали как бы осмотр проходящего отряда. Обратились к нему лицами, усмехались, шептались, показывали пальцами более оборванных и менее красиво выглядящих, у которых часто целой брони не было и оружие было очень плохое.
Комтуру эльблонгскому, который всегда делал важное лицо, любил насмехаться – хотелось зацепить Винча, который избегал глядеть на стоящих кучкой рыцарей.
Он не мог сдержаться и тем голосом, в кажущейся серьёзности которого прогремела насмешка, воскликнул:
– Здравствуйте, палатин.
Винч склонил голову без ответа и хотел идти дальше.
– О королике ничего не слышно? – спросил Герман.
– Нет его, – ответил воевода, – можем спать спокойно.
– Никогда он нам сон не портил, – рассмеялся Герман, – но всегда безопасней знать, что к нам не придёт – день добрый.
Эти слова, посланные воеводе, Винч хорошо услышал и немного задержался. В глазах его засветился какой-то огонёк, блеск – вроде бы тоже насмешливый.
– Всё-таки такому сильному войску, как то, которое ведёт маршал, – сказал он, – нет причин бояться того краковского пана – это правда, однако же тот человечек иногда бывал счастливым, и всегда ловок. Нельзя им пренебрегать.
– Особенно вы, что его лучше знаете, не можете, как мы, мало о нём заботиться, – отпарировал комтур эльблонгский. – Мы о нём лестного убеждения не приобрели, уходить умеет – это правда…
– А в войне – и это искусство, – ответил воевода.
– Не много чести приносящее, – прибавил комтур гданьский.
Воевода поглядел вокруг и закусил уста. До сих пор молчащий старый рыцарь ордена Макс фон Хохлбург, который прославил себя личным мужеством, пробормотал, как бы невольно:
– Не хотел бы я сейчас с ним встретиться. Солдат храбрый и вождь хитрый, а наше рыцарство, изнурённое бродяжничеством, добыванием городков, сказать правду, и добычи – отяжелевшее…
Скоро закрыли ему уста, потому что не хотели, чтобы воевода это слышал. Винч, часть отряда которого уже прошла, потащился за ним.
– Что вы говорите, – прикрикнул на него комтур эльблонгский. – Наш утомлённый и изнурённый солдат всегда больше стоит их свежего. Никогда и ни в коем разе он нам не страшен. Никогда! Посмотрите на этот отряд воеводы, такие они все… Люд как люд, но ни оружия, ни военного искусства не имеют.
Макс погладил седую бороду.
– Не следует, – прибавил он, – никогда пренебрегать неприятелем.