Герман рассмеялся и сплюнул.
– В одном только случае они могут быть нам страшны, если бы их в десять раз было больше, чем нас; Литва, пруссаки, они, только кучей и натиском сломить нас могут.
Макс что-то промурчал, закрутил ус, спорить не хотел. Вокруг поднялся сильный шум, вбивали колья, растягивали верёвки, ставили желоба для коней, выпрягали возы. Обозные бегали, назначая границы каждому полку. Оруженосцы из не слишком отдалённой деревни уже тащили дерево из хаток, хворост и разрубленные вещи на костёр.
Затем среди лагеря показалась фигура, которая обратила внимание старшин. Был это нищий с кривой головой и сломанным позвоночником, который с трудом поднимая немного глаза, разглядывался вокруг и передвигал ноги, идя с великой тяжестью.
Откуда он здесь взялся и как его безнаказанно пропустили? Как ушёл от нападения солдатского зверства? Это трудно было понять, потому что по одежде было видно, что принадлежал к польскому племени – а этого не прощали. Инвалидность, пожалуй, давала ему так безнаказанно блуждать.
Казалось, что он совсем не боится этих чужих лиц и речи, и от неосведомлённости об опасности иногда вытягивал руку…
Остановился, искал чего-то глазами… увидел красный шатёр, стены которого как раз разворачивали, а рядом с ним уже развивалась воткнутая в землю хоругвь ордена. Он направился в ту сторону, но очень медленно.
– Это Збик, – шепнул потихоньку комтур эльблонгский, – иной бы сюда не отважился. Служит нам…
Посмотрели на него.
Збик, увидев маршалака, который со спутниками стоял при шатре, подошёл к нему.
Один из товарищей Теодориха, на данный им знак, бросил ему милостыню. Можно было догадаться издалека, что они поспешно обменялись несколькими словами.
Нищий, бормоча и постоянно поднимая искривлённую голову, потащился на пустое место неподалёку, опустился на колени на землю и с трудом лёг.
Шатры стояли так, что между ними оставались маленькие улочки. Одна из них вела прямо к польскому отряду, так что нищий мог быть виден им.
Постепенно темнело, рыцари не спеша разъезжались каждый к своему шатру, дабы сложить доспехи и отдохнуть. На нищего не смотрел никто. Оруженосцы были заняты разжиганием костра и хозяйством около возов.
Збик, лежавший на земле, медленно поднялся, осторожно, и, оперевшись на палку, пошёл. Казалось, что блуждает или плохо видит – сновал туда и сюда, возвращался. Как бы случайно оказался в тесной улочке и в ней исчез.
Польский лагерь в этот день лежал на обочине; он представлял пятый отряд войска, которого, кроме него, было четыре отряда. Воевода предназначенного ему болотистого грунта не принял, поссорился с обозными и расположился немного дальше, упрекнув их, что в болоте людей ставить не будет.
Маленький незаметный шатёр уже был готов, но воевода в эту ночь с возов ничего снимать не велел, ничего для себя приносить. Бросили для него горсть соломы.
Он был нетерпелив, запретил складывать костры, приказал снимать доспехи, ходил, кажется, не нуждаясь в отдыхе.
Добек сидел тут же в седле, снятом с коня, Влостек постоянно сновал, то заглядывая в шатры, то доходя до своих людей. Воевода, также не в состоянии усидеть в шатре, неустанно поднимал стенку у входа и выглядывал…
Сюда медленно притащился Збик, немного поднял голову, долго всматривался и приостановился у шатра.