Вы, конечно, шутите, мистер Фейнман!

– Послушайте! Зачем вы беспокоите меня в такое время?

– Я полагал, вам будет приятно узнать, что вы получили Нобелевскую премию.

– Да, конечно, но я сплю, понимаете? Позвоните лучше утром, – и я положил трубку.

Жена спросила:

– Кто это?

– Не знаю, говорит, будто я Нобелевскую премию получил.

– Да брось ты, Ричард, кто все-таки звонил?

Я часто пробовал разыграть жену, однако она настолько умна, что одурачить ее мне не удавалось ни разу, а вот теперь она все же опростоволосилась.

Телефон зазвонил снова:

– Профессор Фейнман, вы знаете, что…

Я, полным разочарования тоном:

– Знаю.

И тут я задумался: «Как бы мне выкрутиться из этой истории? Нужны мне эти звонки!» Ну и первым делом снял с телефона трубку, потому что трезвонил он не переставая. Затем попытался заснуть, однако выяснилось, что это уже невозможно.

Спустился я в свой кабинет, начал прикидывать: что мне теперь делать? Может, не принимать премию? И что тогда произойдет? Не исключено, что не принять ее невозможно.

Я вернул трубку на место, и телефон тут же затренькал снова. Звонил сотрудник журнала «Тайм». Я сказал ему:

– Знаете, я попал в затруднительное положение, так что давайте поговорим конфиденциально. Я не понимаю, как мне избавиться от этой шумихи. Существует ли какая-нибудь возможность отказаться от премии?

Он ответил:

– Боюсь, сэр, что сделать это можно, лишь подняв еще больший шум.

В общем-то, вещь очевидная. Мы проговорили довольно долго, минут пятнадцать-двадцать, и надо сказать, что «Тайм» о нашем разговоре ни словом потом не обмолвился.

Я от души поблагодарил его, повесил трубку. Телефон тут же зазвонил снова: кто-то из газеты.