– Вам придется принять мою помощь, – безапелляционно сообщила ему.
Взгляд дракона на миг исказился, приобретя круглый зрачок, но это было единственным проявлением ярости Зверя. Увы, сам лорд Гордан испытывал вовсе не ярость, но его твердость и принципиальность были значительно хуже ярости чудовища.
– Анабель, нет! – с непоколебимой твердостью произнес он.
– Себастиан, да! – Я также была готова стоять на своем до последнего.
И, поняв это, лорд Гордан тяжело вздохнул и произнес:
– Анабель, вы сама едва ли сможете встать. Вы истощены магически и физически. Вы с трудом держите спину ровно, и то, вероятно, лишь благодаря корсету. Если вам требуется, чтобы я встал, – я встану. Сам. Без вашей помощи. И когда вы отойдете.
Крайне неприятная ситуация. Лорд Гордан был прав, я была истощена и измотана, но даже в таком состоянии я могла использовать «In drag». Однако подчиняющее заклинание в данный момент могло сработать с искажениями, и тогда мне подчинился бы дракон, но не подчинился бы Зверь. А это будет провалом. Нет, самого Зверя я не боялась – здесь находился лорд Арнел, в его присутствии если и можно было кого-либо опасаться, так это самого главного дракона Вестернадана. Проблема крылась в другом. В отличие от истощенного ритуалом лорда Гордана пробудившийся в нем Зверь был полон сил, и если сейчас чудовище сможет вырваться из-под контроля и трансформироваться, это уничтожит все, чего мне удалось добиться за ночь.
А я уже не была уверена, что мне выпадет шанс провести трансформацию повторно. Потому как появление лорда Арнела здесь могло означать лишь одно – они уже знают, кто второй Зверь.
И я оказалась права.
– Анабель, красавица моя, а не соблаговолите ли вы отойти на пару шагов от… индивида, которого совершенно бесстыдным образом сейчас столь интимно касаетесь на глазах у всех. Миссис Макстон, позвольте поинтересоваться, куда вы смотрите?!
Увы, лорд Давернетти также был уже здесь.
Но задевать миссис Макстон ему определенно не стоило.
– Я, лорд Давернетти, с восторгом и умилением взираю на настоящую, преданную, искреннюю любовь! – гордо заявила ему моя домоправительница.
Мы с лордом Горданом переглянулись. Почему-то только сейчас я обратила внимание на то, что его обнаженное плечо касается меня так, словно дракон прижался ко мне, а моя рука действительно давно находилась на его волосах, то успокаивающе поглаживая, то прижимаясь к нему всей ладонью в момент трансформации, то вновь поглаживая в попытке хоть немного облегчить его страдания. И я от этих прикосновений не испытывала ни малейшего дискомфорта, абсолютно ни малейшего. Дискомфорт вызывало совершенно иное – я не могла сказать лорду Гордану о том, что обязана находиться рядом исключительно потому, что его Зверь не желает причинить мне вред. И исключительно потому же я не могла даже произнести это вслух: Зверь ждал момента для удара, а я не желала предоставлять ему ни малейшего шанса для подобного.
– Себастиан, нам нужно встать, – тихо сказала, глядя в светло-голубые глаза младшего следователя, – нам обоим. Пожалуйста, ради меня, не отпускайте моей руки, что бы ни случилось.
Мы смотрели друг на друга: он, пытаясь понять, почему я с настойчивостью и упрямством столь недопустимо себя веду, и я, даже взглядом умоляющая его довериться мне.
– Мисс Ваерти, – раздался исполненный ледяной ярости голос лорда Арнела, – не хочется вас расстраивать, но вам придется не просто прекратить касаться лорда Гордана, но также отойти от него немедленно.
Бледные губы полицейского тронула слабая улыбка, и он произнес:
– Они знают. И это было неизбежно. Мне очень жаль, что вы истратили столько сил на меня, Анабель. Но гораздо больше я сожалею о том, что не смогу отплатить вам за все то доброе, что вы для меня совершили и пытались совершить. А сейчас, вам и вправду лучше отойти. Прошу вас.
Я опустила взгляд. Появление лорда Арнела действительно было как никогда кстати, в его присутствии я могла быть спокойна за своих близких, а вот что касается лично меня… Дорожила ли я своей жизнью сейчас? Вероятно, нет. Потому как не задумалась о ней и на секунду. Все, что мне сейчас требовалось, – это спасти дракона, которому я возвратила крылья, и обмануть Зверя, который накопил достаточно сил для того, чтобы нанести по мне удар в любой момент. Я чувствовала его. О, я ощущала его всем своим сердцем, всем телом, всем существом. И, даже глядя в глаза лорда Гордана, я чувствовала на себе убийственно ледяной, полный ненависти взгляд Зверя.