– Более двадцати, – холодно уведомил полицейский.
Не совсем понимая, о чем он, уточнила:
– С момента его пропажи?
Усмехнувшись, лорд Бастуа отрицательно покачал головой и сообщил:
– За последние три года.
Потрясенная, я в ужасе посмотрела на мистера Илнера. Мой конюх покивал и напомнил:
– Я же сказал, разговоры ходят, что папаша Верг рогат.
Вновь поглядев в записи лорда Давернетти, я прочла уже известное «Обязательное условие наличие крови драконов»… Так вот в чем дело…
– И мистер Верг знал? – спросила, не поднимая взгляда.
– Должно быть, – безразлично ответил мистер Илнер. – Слухи вещь такая, рано или поздно до всех доходят.
– Он знал, – любезно уведомил нас обоих лорд Бастуа, пресекая домыслы.
А затем добавил:
– Мистер Верг склонен к чрезмерному употреблению виски, в такие времена Илиас сбегал из дома в уже известный вам приют святого Мартина и далеко не всегда соглашался его покинуть. В этом случае семейство Верг подавало заявление в полицию, по прошествии трех суток мы отправляли запрос в приют и решали вопрос с настоятельницей монастыря. Вы должны понимать, мисс Ваерти, что ребенок подобного возраста не может принимать решения касательно своего места пребывания, посему вопрос решался матерью-настоятельницей.
Я сидела в полнейшей растерянности, мой разум отказывался принимать подобное, а я сама, я…
– Поверить не могу, – потрясенно призналась старшему следователю.
Лорд Бастуа понимающе улыбнулся в ответ и неожиданно сказал:
– Вероятно, лорд Давернетти не станет посвящать вас в детали, а также сомневаюсь, что вы узнаете от него, сколь значительную роль сыграли в судьбах многих детей, ведь вам стараются не сообщать о ваших же достижениях. Однако, мисс Ваерти, полагаю, вам приятно будет узнать, что благодаря вашему вмешательству удалось спасти не только Илиаса Верга.
И, потянувшись к столу, лорд Бастуа взял одну из папок, открыл, пролистал несколько страниц, достал нужный лист и положил передо мной.
Двадцать семь имен. Двадцать семь!
– Строго между нами, и я надеюсь, вы озаботитесь моей судьбой и не станете распространяться, но вкратце дело обстоит так: некоторым леди урезали содержание, леди начали искать способы заработка. Мы еще выясняем, как именно дамы получили столь «выгодное» предложение, но за весьма скромную сумму они согласились выкрадывать детей, иной раз даже столь изобретательно, как Илиаса Верга, и предоставлять их лицу, которое, увы, остается на данный момент неизвестно.