Он задрал рубаху и показал округлое пятно размером с ладонь на бедре, такое бледное, что кожа словно просвечивала насквозь. А при свете оно искрилось мириадами радужных блёсток.
– Больно было? – ахнула Эми.
– Конечно, – ответил мистер Форкл, опуская рубашку. – Явно в первой десятке самых жутких случаев, что пришлось испытать. Но я не жалею, ведь только так можно было убедиться, что все намеченные способности вашей сестры проявятся, как задумано, и не вызовут осложнений, – Он перевёл взгляд на Софи. – Представляю, как вас порой угнетает необходимость разбираться со своими способностями вслепую, и очень сожалею, что не могу всё сделать простым и понятным. Будем надеяться, когда-нибудь мы этого добьёмся. А пока хотя бы знайте, что ради вашей безопасности мы готовы на очень многое.
И да, и нет.
Чем бы он ни пожертвовал, как бы ни рисковал, сейчас ей всё равно приходится стоять перед нелёгким выбором, ставя на кон собственную жизнь.
– Не понимаю, – решила она уклониться от прямого ответа. – Как ваша ДНК могла измениться в каком-то определённом месте?
– Если отдельный орган подвергнуть жёсткому облучению, такое может случиться с кем угодно, – объяснил мистер Форкл.
– Так от жёсткого облучения умереть можно! – ахнула Эми.
– Можно, – согласился мистер Форкл. – По крайней мере, очень серьёзно заболеть. Поэтому пришлось разработать более безопасный метод испытаний. Калла первой догадалась, что нужно использовать свет, но нам понадобилось нечто посильнее любого Первоисточника хоть по отдельности, хоть вместе. Нечто из разряда стихий.
– Вы использовали квинтэссенцию, – догадалась Софи, с содроганием вспоминая жуткие ожоги, что получила, выполняя домашнее задание, когда случайно умудрилась уловить пятый элемент. – Погодите… так у меня в руках тоже ДНК…
– Те следы возникли от неимоверного холода Элементин, не от самой квинтэссенции. А ещё мне пришлось выделить образец своей изменённой ДНК и нанести на кожу перед добавлением квинтэссенции, чтобы эффект от её воздействия хоть как-то закрепился в генотипе. К тому же Элементин для такого специфичного дела не годится, слишком яркая. Слияние удалось только с помощью квинтэссенции Фосфорин.
– Значит, квинтэссенция бывает разная? – удивилась Софи, пытаясь уяснить хотя бы то, что не смахивало на заумную тарабарщину из какого-то триллера с уклоном в фантастику.
– Конечно. У каждой звезды, которой нет в атласе, она особая. А вы разве не знали?
Она покачала головой, и мистер Форкл нахмурился.
– А зачем бы эти пять звёзд понадобилось скрывать? Квинтэссенция Элементин самая неустойчивая, зато самая мощная, из-за чего высоко ценится создателями взрывчатых или всепоглощающих веществ вроде фриссина. Квинтэссенция Маркизеры невероятно жёсткая, благодаря чему лучше всего подходит для измельчения на клеточном уровне, притом сильно мерцает, то есть отражает, и в результате является самой универсальной разновидностью пятого элемента. Уверен, нам ещё предстоит ей найти великое множество полезных применений. Квинтэссенция Люциллианта – самая холодная и тёмная, но при этом самая гармоничная, что особенно важно, когда необходимо что-то сохранить. Квинтэссенция Кандезии – практически самая неуловимая и инертная на свете, но и самая безопасная, хороша для филигранной работы. Наконец, у Фосфорин – самая яркая и трепетная, полная кипящей энергии, поэтому самая подходящая для наших экспериментов с ДНК.
Он снова задрал полу рубашки, и переливающееся разноцветье действительно напомнило Софи о ярком сиянии Фосфорин.
– Когда вас с мистером Сенсеном отправили запутывать следы, разве вы не заметили, как сильно каждый световой прыжок отличался от остальных? – спросил мистер Форкл. – Помните, когда пытались выяснить, как Незримым всякий раз удаётся вас выследить?
– Заметила. Но подумала, что в этих баночках – просто свет, – призналась Софи. – По крайней мере, в четырёх. Мне показалось, что квинтэссенция была только от Элементин.
Он нахмурился ещё сильнее.
– Странно. Эти знания со всеми подробностями были заложены у вас в мозгу много лет назад, ещё в тот раз, когда я передал координаты неотмеченных звёзд и способ изготовления фриссина. Непонятно, почему это не вспомнилось вместе со всем остальным и, что самое удивительное, даже сейчас, во время столь активного обсуждения.
ebooksa