Фаталист

Григорий Александрович надеялся, что драгунский капитан не рассказал Раевичу про их с Грушницким план – иначе банкомет вряд ли стал бы заключать пари, а значит, и особого условия не выдал бы. А Печорину нужно было его узнать.

– Я желаю с вами поспорить, что умрет Грушницкий, – сказал он, поигрывая перчатками.

– Что ж, это хорошие условия, – сложив кончики пальцев, ответил Раевич. – Вы вполне уверены, что готовы?

– Разумеется. Жизнью я своей дорожу не особо, но сто тысяч не помешают.

– Сто тысяч никому не повредят, – улыбнувшись, согласился Раевич. – Я принимаю пари. – Он протянул руку. – Скрепим.

– А условие? – напомнил Григорий Александрович.

– Как только пожмем друг другу руки.

Печорин стиснул ладонь банкомета. Тот широко улыбнулся – на этот раз вполне искренне. Он был доволен.

На мгновение Григорию Александровичу показалось, что тени в углах кабинета шевельнулись и откуда-то повеяло сыростью, но это ощущение сразу же прошло.

– Итак, условие… – проговорил, растягивая слова, Раевич. – Видите ли, в случае проигрыша вы потеряете душу. Возможно, вы сочтете, что она вам все-таки дорога. Никто ведь не знает наверняка, что там, после смерти… Вдруг есть и рай, и ад… – Банкомет усмехнулся, давая понять, что сам в это не верит. – Словом, если вам вдруг захочется сохранить свою душу, то вы можете рассчитаться со мной иначе.

– Как же?

– Требуется всего лишь найти равноценную замену.

– То есть?

– Иную душу. Не любую, конечно, а подходящую. Из числа моих должников. Тех, кто не желает платить по счетам. Видите ли, некоторые берут деньги, когда нуждаются, а потом заявляют, будто процент чересчур высок. Хотя я честно предупреждаю о нем. – Раевич развел руками. – Мне нет никакого удовольствия платить за содержание таких людей в долговой яме. Да и деньги мне не очень-то нужны. А вот души их я взял бы с удовольствием. Но надобно соблюдать порядок.

– И какой же? – Григорий Александрович даже вперед подался, чувствуя, что сейчас узнает все, что ему нужно.

– В древние времена должников пороли плетьми каждый день, пока они или их родственники не рассчитаются. В наше время, конечно, каждый день не получится, но один раз вполне можно – так сказать, скопом за все. – Раевич снова улыбнулся, и на этот раз его ухмылка больше походила на волчий оскал. – Число ударов наносится соответственно долгу. Затем жертва умерщвляется шашкой. Сделать это необходимо до того, как вы будете стреляться с Грушницким. Если захотите взять выкуп, то жертву я вам укажу. Здесь, в Пятигорске еще осталось несколько моих должников.

– И тогда в случае проигрыша моя душа останется при мне? – внутренне торжествуя, спросил Григорий Александрович. Слово «выкуп» было произнесено, и теперь многое встало на свои места.

– Более того, вы даже не умрете, – улыбнулся Раевич.

– Как так?

– Исцелитесь.