Не озирайся і мовчи

— І ніколи надовго тут не застрягала?

— Ліфт завжди приїжджає. Іноді через кілька секунд, іноді через хвилину, але завжди.

Тієї миті хлопчак усвідомив, що може й не отримати відповідей на свої запитання. Він розчаровано випнув підборіддя, майже повністю сховавши верхню губу під нижньою, посидів так трохи, після чого показав рукою на сонце.

— Минулого разу, коли я приходив, воно висіло там само. Воно там завжди чи як?

— Так.

У Сониному голосі не чулося ні подиву, ні збентеження. Маркові очі розширилися.

— Узагалі завжди?

— Воно не рухається. Коли б я не приходила, тут завжди один і той самий час. Одна й та сама пора року.

— Не рухається… — вражено повторив хлопець.

— Ага.

— Тобто час тут стоїть на місці? — Марк не чекав на відповідь, просто міркував уголос. Він пригадав «заморожений час» із книги Браяна Ґріна. А тоді припустив, що, можливо, це місце є чимось на кшталт просторово-часової комірки, що відбрунькувалася від монолітного блоку простору-часу, про який писав Ґрін, і в якій усе зупинилося? Припущення здавалося дещо наївним, крім того, не в’язалося з тим, що Марк бачив: вітер куйовдив листя дуба та пригинав траву, хвилі вдалині шурхотіли, розмірено накочуючись на берег, водна поверхня мінилася проти сонця. Простір довкола не мав вигляду застиглого.

Соня підсмикнула рукав сорочки на лівій руці й показала Марку маленький наручний годинник із напівпрозорим пластиковим ремінцем.

— Він не стоїть на місці, — зауважила вона.

Хлопець нахилився. Секундна стрілка якраз проминула крихітну сріблясту дев’ятку та почала підніматися до верхньої частини циферблату.

— Годинник механічний чи на батарейці?

— Механічний.

Соня тицьнула пальцем у невелике коліщатко для заведення пружини. Марк кивнув. Він мав лише приблизне уявлення про будову механічних годинників. Знав, що всередині повинна бути пружина, яка штовхає стрілку. Та чи означає це, що годинник відраховує реальний час, чи рух стрілки — лише наслідок поступового розпрямлення пружини? Хлопець дістав із кишені телефон — як і попереднього разу, «Meizu» вимкнувся під час переходу в цей світ — й активував його.

— Він чомусь вирубається в ліфті, — прокоментував він.

— Мій теж, — докинула Соня.

Марк почекав, доки завантажиться операційна система. На екрані висвітився час — 00:00 — та дата — 1 січня 1970-го.