Танцевальная часть была в самом разгаре — участники проходили квалификацию, исполняя все, что придет в голову — от южной бачаты, которую танцуют в специальных сабо, потому что камни площадей на юге раскаляются до такой степени, что невозможно ступить, до сдержанной северной арьи, когда партнеры имеют права коснуться друг друга только кончиками пальцев. Это было красиво. Страсть юга, сдержанность севера, глубина востока и практицизм запада.
Воздаяние было не полным, и это мучительное чувство неудовлетворенности грызло меня изнутри. Садо получил недостаточно. Засуди он хоть весь Предел — я бы промолчала. И мне по большому счету было глубоко наплевать, что он творит и будет творить в Столице. Ни за что не платят так дорого, как за наивность. Я в свое время заплатила полной мерой. И эти дурочки, легковерные идиоты, которые, как бабочки на свет огня, слетаются в Столицу в поисках лучшей доли, в поисках возвышенной силы искусства — тоже должны заплатить.
— Ты думаешь, ты наказываешь деда таким образом? Выбирая искусства и отказываясь от алхимии? Ты наказываешь его или себя, Фей, своим выбором?
— Прости… это было не уместно.
— Мы говорим не обо мне, Фей, — разговор внезапно свернул в нужную мне сторону, — со мной все и давно ясно. — Я вздохнула, эта тема была очень сложной. — Кому ты мстишь, Фей? Кому ты мстишь на самом деле?
Я насмотрелась на богему до тошноты, пока сопровождала Таджо на увеселительные вечера высокой знати. Далеко не все вопросы решались в кабинетах Управления, были и особые выездные задачи. Шах называл это частью моего обучения. Такие вечера я не любила.
— Я поняла! Вайю, я поняла!
Ненавижу живопись.
Превосходного качества, кажется так было принято говорить в среде богемы о товаре высшего сорта. Любые желания за ваши деньги. Круговорот разврата и развлечений.
— Больше сотни, но…
— А почему нет? — я пожала плечами. — Главное, что не Фейу. — Я прищелкнула пальцами. — Тир доволен. — Один-единственный Тир. Реакция Кантора вряд ли будет такой однозначной.
— Вайю, они делают ставки. — перебила Фей мои мысли, кивнув головой на другую сторону Арены, где было много темно-синих секторов — все сплошь из учеников Кернской. — Знаешь?
— У скольких ты можешь перечислить характеристики, назвать сочетания, и ограничения совместимости?
— Сколько эликсиров ты можешь сварить с закрытыми глазами?
— … учить — темных. Наверное, это потому, что я была единственной Светлой на весь темный Предел? Единственный светлый выродок, оскорбляющим самим фактом своего появления чистую генетическую линию?
От боли нельзя уйти, ее можно только пережить — сегодня или завтра — не важно, просто окунуться в нее с головой, нырнув с разбега и, либо выплыть сразу, либо тонуть до тех пор, пока кто-нибудь не протянет руку помощи. Вот моя рука, Фей. Когда будешь готова нырнуть — просто позови.
— Только у тебя был Светлый Наставник во всем Пределе! Они никогда не соглашаются учить…
— Я избавилась от печати «разрушительницы», и приобрела ореол «благодетельницы»… И может я давно тайно и безответно влюблена в Костаса? А-уч, Фей! — она пихнула меня в бок.
— Сейчас больше половины, но Вайю…
— И без этого оставят. — Фей фыркнула. — Если раньше от нас держались подальше из-за четвертого яруса, теперь все будут держаться подальше из-за тебя. Особенно на искусствах.
ebooksa