Турнир

Тировский судья вжался в кресло, стараясь стать незаметнее при его габаритной фигуре, и делал вид, что он очень занят изучением свитков, разложенных рядом с ним на столе. Леди Фелисити и мистрис Айрель проявляли живейший интерес, Таджо скучал, с равнодушной миной, а Садо цвел и пах, находясь в своей стихии.

Распорядителям пришлось успокаивать толпу, снова используя купол тишины.

— Размер листа, — она пожала плечами. — Хотя там восемнадцать. Год. Строка в стихе.

— Леди, прошу, — распорядитель кивнул мне, и штатный маг, запитав плетения, связал чары с моей работой. Над Ареной снова вспыхнула проекция пока абсолютно чистого листа.

Леди Фелисити некоторое время испытывающе изучала выражение моего лица, а потом вскинула трость вверх, одобряя. Таджо щелкнул пальцами по подлокотнику, и вальяжно поднял вверх руку следуя за леди Аю, мистрис Айрель и Тир присоединились одновременно.

Скучно. И судьи явно разделяли мое мнение. Шесть огоньков совершенно лениво зажглись сбоку проекции работы Фейу — Марша легко прошла квалификацию.

Вторым заданием было слово — верность. Именно на это понятие нам нужно было представить стих собственного сочинения, в идеале, продемонстрировав высшую степень таланта, сваять его прямо на ходу за десять мгновений. Ровно столько показывала проекция песочных часов, вспыхнувшая в воздухе с первым ударом гонга.

— Коварство или ум? — Старичок снова поправил очки. — Желание сохранить целостность Клана и приумножить богатство — это коварство? И потом, старший Каял действовал строго в рамках закона, использовав поправку в разделе «О брачных положениях», которую, кстати, не отменили до сих пор.

Великий, сколько терпения и мудрости понадобится Кантору, чтобы управляться с таким курятником.

— Легенда об Айре и Каяле действительно часто интерпретируется подобным образом, но то, что стало историей за давностью лет, в архиве — это пятый стеллаж справа, юная леди.

Мисси помнила. И про табор, и про праздник фонарей с натыканными тут и там лотками аллари, и вихрь взметнувшихся в танце ярких юбок, и зимние костры, и охоту, и вечера у камина. В Пределе вступала в свои права привычная северная зима. Я вздохнула, вспоминая лицо Хакана. Сколько ещё открытий и проблем мне принесут аллари?

Штатный маг щелкнул кольцами, перебрасывая плетения, появилась проекция чистого листа, и я начала читать с выражением.

Я посмотрела на маму цыпы — казалось, леди Тир расчувствовалась до слез, и, если бы я не помнила про прием и библиотеку в прошлой жизни, я бы тоже решила, что такие милейшие создания просто не могут причинить вред. Холить и лелеять, именно эти чувства пробуждал весь тщательно выпестованный образ леди Тир, начиная от кончиков туфелек и кончая кружевным платочком. Но было бы большой глупостью считать, что гены Фейу просто исчезли после замужества.

— Формально — да. Урона чести нет, но я испытываю глубочайшее желание подкрепить свои слова действием, господин распорядитель.

Ни за десять, ни за двадцать, ни даже за десять раз по двадцать мгновений я бы ни сваяла ничего. Это явно не моя стихия. Я прокручивала в голове строки стихов Садо, которыми болела вся женская половина целительского крыла. Томики стихов, припрятанные под подушками свитки, с обязательными ежевечерними чтениями. Хочешь не хочешь, а вся эта ересь плотно оседает в голове. И, если быть объективной, позднее творчество Садо обрело зрелость и глубину, пережив мятеж, бунт, восстание в Столице, Садо начал писать так, как будто жил последнюю декаду. И эта сила и жажда жизни отчетливо чувствовалась в его последних стихах, которые мне даже немного нравились. Самое сложное было отделить ранние стихи от поздних, чтобы не использовать то, что им уже написано на текущий момент, поэтому я решила ограничиться только самыми поздними работами.

Трагедия в том, что проиграли все — Айре выбрала иной путь, шагнув в пропасть. Младший Каял был слишком слаб, чтобы удержать власть и женщину, а первый министр потерял больше всех — лишился и дочери, и статуса, и в итоге клановых территорий.

— Леди Блау, мои суждения поспешны и не состоятельны. Оправданием может стать искреннее удивление глубиной вашего так тщательно скрытого ранее несомненного таланта, — не мог не съязвить он. — Приношу самые искренние извинения.

— Совсем недавно, около половины столетия назад этот метод из «свадьбы дочери» использовали повторно. Восточный предел. Случай так и назвали — прецедент Айне-Каяле, второй стеллаж в архиве, — добавил старичок. — Все мы когда-нибудь станем просто делом в архиве, юная леди. Если будем достойны быть упомянутыми.

— И как долго вы сможете писать в таком ритме, леди Блау? — тировский судья спрашивал с искренним и добродушным любопытством.

— Сир Садо, — я добавила в голос льда, — это официальное обвинение?