Твари тут и твари там. С одной стороны — Блау, с другой — Хэсау, прямо как на карте через Лирнейский хребет. И то, что детей не отправляют в общие школы, и то, что это один из самых закрытых Кланов на Севере. И то, что Хэсау устроили после смерти мамы в Пределе, думаю запомнили все. И надолго.
Когда я натянула последние кольца и щелкнула пальцами, чтобы размять их, вдалеке послышался стук копыт, перезвон сбруи, и из-за поворота к нам выехал небольшой отряд гвардейцев в черной форме с нашивками со знаком в виде морды оскаленной твари неизвестного вида. За мной приехали Хэсау.
— Пять мгновений, — я звякнула мешочком, напоминая про плату. Перед выходом мне удалось договориться о том, что он меня проводит в другой вход, через Храм. Он не просил, откуда мне это известно, не спросил зачем, и вообще его мало что заинтересовало, кроме мешочка у меня на поясе.
— Разгружает вещи, поверь мне, нам хватит и старшего братца, — Люк шепнул мне в ухо с легким хохотком. — Прорвемся, малышка…
Темные глаза Люци перестали быть веселыми, Хок развернулся и быстро зашагал ко мне.
Я осенила себя знаменьем Великого, молча поздоровавшись. И первый раз за все время посещения Храма у меня возникла мысль — как. Как они сделали это? Чем заплатили предки? Одно дело Мара, Немес и Нима, но Великий. Вечный огонь. Великий упоминался ещё в старых хрониках до Исхода. Как? Или это Великий провел детей своих в новый дом? Это серебристое пламя так же горело и на другой земле чужого для меня мира? Как они сделали это? Привели своего бога сюда или это он привел их?
Дверь открыл не служка, роба была простой, серой, подвязанной бечевкой, а не оранжевой.
За что? Зачем? Я не просила об этом.
Широкоплечий и рослый, в темном плаще с капюшоном, подбитом серебристым мехом, на коне приметной песочной масти, первым ехал мой дядя — Хоакин Хэсау. Второй, стройный и низкорослый, смеющийся уже прямо сейчас так, что лучики морщин скрывали глаза в узкие щелки, ехал Люк. Люци Хэсау, самый молодой и самый безбашенный из всех моих дядек.
— Не знает, — Люк успокоительно похлопал меня по больному плечу. Я поморщилась, закусив губу, печати действовали, но не полностью. Люци отдернул руку, а Хок нахмурился ещё сильнее.
— Правда?
Благословение.
Благословение Великого, вот что значил свет, окутавший меня с ног до головы, как будто меня взяли под защиту, закутали в самый надежный кокон. Ещё никогда ни в одной из своих жизней я не получала благословения Великого.
— Девочка, наша девочка, — Люци разворачивал меня по кругу, держа за руки, оценивая мой вид. Готова поставить, что от его глаз не ускользнула ни пыль на сапожках и подолу, ни ханьфу с домашней вышивкой, краешек которого было видно в распахнутом плаще. Он заметил все, просчитал, и сложил в копилку до лучших времен, чтобы вытащить все из меня наедине.
Когда пламя вокруг меня утихло и успокоилось, я отдала дань уважения, сделав самый низкий из возможных поклонов — почти земной.
— Так, — я кивнула головой, бросив благодарный взгляд на Люци. — Спасибо моим любимым дядям, — тут фыркнул уже Хок. — Дядя Кастус… в большей степени мне отец, чем дядя.
Благословение, как легендарный эликсир Удачи, утерянный состав которого мечтают восстановить все нынешние алхимики. Как длань Великого, распростертая над твоей головой, как крылья воительниц Мары, которые прикрывают тебе спину. Когда все происходит лучше, чем могло быть. Легче. Проще. Отводит все злое — взгляды и стрелы.
Я прикрыла глаза и приложила кулак к груди, продолжая традицию. «Салютую шестнадцатому. Покойтесь с миром. Великий, дай мне сил, не допустить этого ещё раз. Дай мне сил…».
Я поправила одежду, отряхнула паутину и пыль, и пошла в центральный зал. Серые сделали большое одолжение, назначив встречу именно тут, если следили по ауре, максимум, что узнает Луций, что я была в Храме, а то, что под, а не над, это не определить. Но зачем меня понесло в Храм? На этот случай мне нужны внятные, очень внятные объяснения.
Стоящие на коленях посетители подняли головы, глядя в мою сторону. На некоторых лицах отчетливой темной печатью легла зависть.