Мы прошли вниз семь уровней, потом коридор, два уровня вверх, и ещё четыре вниз.
Он молча сдвинул свитки с одной стороны стола в сторону широким рукавом, и установил подставку для свеч. Ещё мгновение и красная витая свеча, чадя черным дымом с искрами, с треском загорелась, наполняя воздух резким запахом.
— Вот, — я сунула ему в руки позвякивающий мешочек, стянутый тесьмой. Туда я сложила все свои артефакты, кроме родового кольца и малой печати. Оставила только флейту, привязанную у пояса, и кулон из Хранилища, который поместила поверх платья под плащ. — Будь у Храма, или внутри, — если мы с Фей вычислили не все сигналки, пусть думают, что я в Храме. — Вернусь через центральный вход, — я махнула рукой на ступеньки.
— Я не могу говорить за всех в Роду. Я, Вайю Блау, и я говорю за себя, — сила вспыхнула темным облаком, окутывая руку до локтя, — это мой человек, — я кивнула на бессознательного Нике на полу. — Слово. Зачистка. Двенадцатый уровень. Один Ходящий. — Сила погасла в воздухе, подтвердив клятву.
Мгновений через десять, мы вернулись почти на то же самое место, ещё десять шагов, и раздается короткий ритмичный перестук по камню. Скрип дерева, и мы начинаем медленно шагать вниз, я иду наощуп, демонстративно спотыкаясь на каждом шагу. Наконец, терпение у сопровождающих заканчивается, и с меня снимают повязку.
Я в этом разбиралась, потому что этого самого вкуса совершенно не было у меня. И человек, повесивший «охоту» на стену никогда бы не одел такой парчовый халат.
— Хватит.
— Пока не пробьет колокол, — в храме Великого всегда звонили за тридцать мгновений до времени полуденного перерыва. Если не вернусь до — будет уже в принципе все равно, в поместье не успеть.
— Если схема будет полной, мы можем рассчитывать, что род Породнившихся очистит двенадцатый уровень?
Коротко кивнув, я пошла на выход. Амбал открыл мне дверь, взвалив Нике на плечо.
— Не равноценная плата, — я холодно качнула головой. — Один купол — одна жизнь. Один Ходящий — десятки жизней. Или уже сотни? — зависит от того, насколько старую тварь они умудрились разбудить.
Я неуловимо расслабилась, откинувшись в кресле. Первый этап — есть. Свеча «приватной встречи». Пока она горит, ни одни из нас не сможет соврать прямо, и потом при попытках поделиться информацией будет эффект, схожий с обетом молчания, но при этом никаких следов, никаких воздействий, вмешательств или печатей. Значит, не Я-син.
Спиной ко мне, заложив руки за спину, стоял коренастый широкоплечий мужчина. В дорогом парчовом кафтане, расшитом шелковой нитью, и явно сделанных на заказ сапогах из кожи тончайшей выделки. Все, что выше плеч скрывало переливающееся серое марево.
Я отошла и проверила пульс, псаков горец дрых, как сурок. Просто дрых.
Интересно, он связался с ними уже в Академии? Байки про тварей, которые приходят с нижних уровней, где так чернильно, что даже факелы не отбрасывают теней. Про исчезнувших в дальних коридорах зазевавшихся часовых, про то, скольких потеряли за последние декады. Уровни со спящей смертью старались не трогать и обходить стороной.
Я вошла, подобрав юбки, потому что внутри было несколько ступенек вверх. Там было тепло и светло, вместо факелов ровно горели магические светильники. Комната больше всего напоминала кабинет, как у дяди около библиотеки. Длинный стол мореного дерева, массивные кресла, тахта, чайный столик в традиционном стиле с циновками, стеллажи, заполненные свитками за ширмой.
— Через две декады, — эхом откликнулась я. Сейчас главное вытащить Нике, а потом я подумаю, что именно делать с этим Ходящим.
— Вам нечего предложить нам, леди Блау. Пока. Нечего, — он расхохотался, как над хорошо известной шуткой. — Поэтому вы побудете у нас в гостях, со всем возможным комфортом и уважением, я вас уверяю. Пока за вами не придут те, кому есть что предложить.
Серый развернулся ко мне, щелкнув каблуками. Терпеть не могу их маски, всегда ощущение, что разговариваешь с порождениями бездны. Хотя, наверное такого эффекта они и добивались.
Серый молчал. Я молчала тоже, раскручивая в руке флейту. Наконец он заговорил.