— Спасибо, дядя. А в Храм я съездила не зря, — я повысила голос, чтобы Хоакин точно услышал. — Благословение Великого. Священный огонь осенил меня своей дланью…
— Твой контракт, Сакрорум, продлен на десять зим. И я не уверена, что за этот срок ты сумеешь расплатиться, — я весело фыркнула. — Карету поймаешь сам, и вызови целителя, — я бросила ему два империала. — Внятные объяснения, Сакрорум. Я хочу услышать очень внятные объяснения. Придумай, пока есть время.
— Сюда, — чумазый помощник поманил меня в другую сторону от кухни, нервно оглядываясь по сторонам. Мы нырнули в нишу, прошли холодильную комнату, склад, новая низкая дверца, и вот я уже во внутренних пустынных коридорах Храма Великого.
— Заткнись, Люци. Просто заткнись, — Хок устало провел рукой по лицу.
Снова?
Пока он тряс головой, вставая, опираясь на стену, я развернулась и ушла.
— Истинная. И…, — я подняла вверх зажатый в ладони деревянный кругляш с обмотанной вокруг пальцев суровой бечевкой.
Щеголеватый веселый Люци, любитель головоломок и дорогих нарядов, поверхностный на первый взгляд, был моим любимым дядей, потому что никто больше не понимал меня так, как он. Люци всегда видел меня насквозь, но никогда не ругал, оставляя это на откуп другим старым хрычам. Именно так он всегда называл Старших, именно это любимое люково выражение я и подцепила у него.
Наказание, храм, серые, Нике, псаков Турнир, все отошло на второй план. Кровь внутри запела, наполняя теплом и жаром, в ушах застучали отдаленные барабаны, а я подхватив юбки рванулась навстречу к Люку. Кровь пела узнаванием — свои, свои, свои, родные, а летела по снегу, прямо в распахнутые объятия.
Малышка фыркнула. В такую ересь не поверит даже Луций, но лучше попытаться так. И кто, как не Хэсау, постоянно шарятся в своих подземельях и шахтах, которыми пронизана их сторона Лирнейских? Разница небольшая — шахты и наши кернские катакомбы, хорошо обученный действовать в таких условиях отряд как раз то, чего мне так не хватало для охоты на Ходящего. Я повеселела, обдумывая новую идею.
«Зрящие Севера. Всегда на грани».
Хоакин спешился и подошел к нам, приподнял мой подбородок, заглядывая в глаза.
Хок поморщился. Консервативное староимперское обращение в третьем лице всегда резало слух.
— Вайю приветствует дядю. Дядя хочет увидеть что-то конкретное?
— У тебя не один дядя, Вайю, — Люк подмигнул мне, улыбаясь. — Никогда не забывай об этом. Ругают Блау, спасаем мы, — он гордо хлопнул себя ладонью по груди. — Не так ли, братец? — Издевка в его голосе слышалась очень отчетливо. — Ей уже хватит.
Не самый плохой вариант, чтобы взять их на двенадцатый уровень, но контрабанда… Кто знает, какие у них там договоренности с Серыми?
Амбал придержал дверь, и проводил вниз на пару уровней. Коридор. Арка, лестница вверх, и он условным стуком барабанит кулаком по низкой дверце. Треть моего мешочка перекочевала в чужие руки, плохо смазанные петли скрипнули, и я оказалась в небольшом подсобном помещении кухни под Храмом.
Молодой бритый служка в оранжевой робе догнал меня почти у самого выхода, дверь была открыта, и в полумрак Храма ярко светило зимнее солнце. Служка молча, с поклоном сунул мне в руку сверток, перетянутый простой бечевкой. Я вздрогнула от неприятного чувства узнавания.
Голова работала быстро. Сюда? Не в Храм. Неужели Фей-Фей отдала третью пирамидку. Но колокол прозвонил только что, ещё слишком рано. Что-то случилось? Луций знает?
— Как быстро растет наша малышка, — Люци подмигнул мне, подняв большой палец вверх, и расплывшись в крайне одобрительной улыбке.