Турнир

Серый застыл, рассматривал меня по-новому, первый раз вся его фигура выражала искренний интерес. Несколько щелчков пальцами, и в кабинет втащили бессознательного Нике, бросив на пол, с разметавшимися по плечам волосами. В той же самой одежде, в которой я видела его вчера в карете.

Я подняла бровь. Слишком долго. Если они разбудили, чем раньше начать, тем меньше сил наберет тварь.

Серый вздрогнул, глядя на свечу. Первый раз с момента начала разговора. Свеча продолжала ровно чадить, потрескивая.

— Можете обращаться ко мне — сир. Мы ждали в гости более представительное лицо, но…, — он прошел за стол, — мы можем подождать ещё.

Я коротко кивнула в ответ.

— Через декаду.

Смерть при ментальном сканировании, значит стоит блок. Или печати. Ментальная управляющая печать. Я ещё раз покрутила рисунок в руках. Для печати здесь не хватало символов.

Меня водили кругами. Серые считают себя очень умными, но после лабиринта мне совсем не обязательно видеть. Я могла точно сказать, сколько раз мы выходили с площади, сворачивали в узкие проулки и проходили мимо каменного забора Храма. Если они назначили встречу здесь — будут использовать старый вход.

Эти порождения мрака стали такой же частью обычной жизни жителей катакомб, как у нас скорпиксы.

Татуировка? Как у «пустых» в легионе? Кто отдает приказы? Из Столицы или здесь, в Керне?

Это была правда. Блау — не нужны. Мне — нужно. Я могла только разбудить, но не могла заклинать и погрузить в сон, поэтому я всегда была только приманкой, но Серым знать это совершенно не обязательно.

Каменная кладка стен изменилась. Говорили, что Керн строили на старых катакомбах, времен Исхода. Я не знаю, кому принадлежат зодчие, которые возводили подземный город, но они точно не из Высших. В моей памяти, городские подземелья нижних уровней чем-то напоминали Тигийский. Материалами, способом обработки камня, величиной блоков и особенностью фактурной кладки.

— Вот такой знак был на левом предплечье у того, кто пробил купол защиты, — он потянул рисунок мне. — Смерть при попытке считывания.

Хочешь спрятать — положи на самое видное место. У Серых, как у скорпиксов, было по десятку входов и выходов из их крысиных нор. Никому и в голову не придет, что один из основных и старых здесь, почти в центре Керна, прямо под Храмом Великого.

Если они разбудили больше тварей — это не мои проблемы. Мне нужно выманить и увести только одного Ходящего. Я не умела подчинять, только будить и убивать. И то в составе хорошо обученной и тренированной команды, я никогда не делала это одна. Либо мне нужно вытащить сюда Акса и объяснить ему, какого демона мне понадобилось в подземельях.

— Прошу, госпожа, — амбал без всякого сарказма склонился в поклоне, вежливо указывая на приоткрытую деревянную дверь в нише, полностью обитую полосками серебристого металла.

Зельями, эликсирами, травами. Или алхимик, или целитель, может помощник или работает в алхимической лавке?

— Оно не проснется. Ещё нет, — я прикрыла глаза ресницами, втянув носом воздух, — но может проснуться. Скоро. И не оно, а он. Если не нравится тот, "что всегда спит", я могу разбудить "того, что плывет в ночи", — я разрезала ладонью воздух. — Или тех, "кто всегда на страже", — я знала, что сейчас мои глаза такие же холодные, как нефрит. — Уровень десять, пятнадцать, — я сделала паузу, — семнадцать, и…, — я подняла ладонь и раздвинула пальцы на манер литеры V.

Коридоры закончились, и мы вышли на широкую площадку, размером с небольшую подземную площадь, больше всего напоминавшую арену. Даже каменные балконы на втором ярусе и те были в наличии.

Амбал говорил пискляво, значит помимо маски у него артефакт изменения голоса. Обычной мелкой уличной шушаре таких не дают. Щуплый парнишка молчит, но он знакомо пахнет.