Похититель детей

– Ш-ш-ш! Слушай.

Питер сделал несколько быстрых шагов вперед, по тропе, склонил голову влево, вправо… Издали донесся пронзительный крик, он был уверен в этом.

Таннгност последовал за ним.

Вновь пронзительный крик – где-то здесь, на болоте. Голос принадлежал мальчишке…

Питер похолодел: кроме его Дьяволов, мальчишек на острове не было. Он сорвался с места и побежал на крик, не разбирая дороги, прыгая через трясины, корни и грязь – с ножом наготове, с безумным блеском в глазах, с жуткой, беспощадной гримасой на лице.

Глава тринадцатая

Род людской

Туман клубился вокруг. Вой приближался.

Ник подобрал копье, оперся на него и с трудом поднялся на колени. Горло горело, каждый вдох давался с трудом. Пришлось собрать все силы, чтоб вновь не упасть.

Секеу, Абрахам, Красная Кость, Дирк, Шустрый и Лерой встали широким кольцом вокруг безжизненных тел Сверчка и Дэнни.

Вой и стон окружали, надвигались разом со всех сторон. В тумане показались темные тени с оранжевыми глазами. Ник упер древко копья в землю, направив наконечник наружу.

Вокруг зазвенел смех. Казалось, хихикают маленькие девочки.

Глаза Секеу расширились. Даже на лице Красной Кости – впервые на памяти Ника – мелькнул страх.

Туман поредел. Прямо перед Дьяволами, футах в двадцати, стояла девочка с длинными белыми волосами, в развевавшемся белом платьице. Улыбнувшись им, она прыснула от смеха.

– Смотрите, – сказала она, – мальчики и девочки вышли поиграть.

– Как прелестно, – откликнулся кто-то еще.

Ник оглянулся. Сзади стояла еще одна девочка.

– В самом деле, – откликнулась третья девочка, слева. Все три были абсолютно одинаковы – до мелочей.

– Какие прекрасные шкурки! Матушка наверняка сошьет нам новые туфельки.

– Туфельки-муфельки! Я хочу бусы из блестящих белых зубок!