Похититель детей

Таннгност глубоко вздохнул.

– Слушайте меня. Как следует слушайте! Вы должны забыть о прежних распрях и объединить силы. Иначе погибнет весь Авалон.

– Что? – ведьма сверкнула глазом. – Ты предлагаешь нам драться плечом к плечу с этими вороватыми щенками? С этими человеческими детенышами? Да они – то же самое, что Пожиратели плоти! Зараза на нашей земле! Гнать их отсюда – и тех и других!

Глаза Таннгноста загорелись огнем. Тролль вновь ударил посохом оземь.

– Как ты смеешь?! – резко, яростно прорычал он. – Они заслужили место среди Дивных! Заплатили за него кровью и жизнями, сражаясь бок о бок с Рогатым на берегу Русалочьей бухты! А где была в тот ужасный день ты, Джинни?

Ведьма лишь отмахнулась от него, как будто не слыша упрека, но от Ника не укрылась гримаса боли на ее лице.

– Аваллах ушел, Рогатый – тоже, – продолжал Таннгност. – Теперь все зависит от нас. В наших руках судьба Авалона.

– Оставь свои разглагольствования, старый козел. Хватит с меня нравоучений! – склонив голову, ведьма повернулась к Питеру: – Скажи, Питер, твоя дражайшая Владычица уже завладела твоей душой? Снится ли тебе каждую ночь, как ты сосешь ее сиську?

Глаза Питера сузились.

– Выбирай выражения, когда говоришь о ней.

– Вижу, вижу, да, – понимающе хохотнула ведьма. – А теперь убирайтесь отсюда, все. Я не потерплю воровства на своем болоте. А ты, Питер… Когда я снова увижу тебя, я получу твой глаз.

Питер направил на ведьму острие ножа.

– Зачем ждать? Вот я, а вот мой глаз.

Со свистом взмахнув клинком в воздухе, Питер двинулся вперед, но тролль схватил его за ворот.

– Питер, не будь идиотом!

– Таннгност, – сказала ведьма, – ты требуешь слишком многого. Я никогда не пойду в бой в одном строю с этим отребьем.

Развернувшись, она двинулась прочь.

– Но, мама, – заговорила одна из девочек, – разве мы их не съедим?

– Цыц, – прошипела ведьма. – За мной.

С этими словами она удалилась, растаяла среди деревьев и кустов. Ползучие твари, лишившись цели, начали расползаться во все стороны. Баргесты попрыгали на деревья и с шумом унеслись по своим делам. Девочки задержались чуть дольше. Какое-то время они, моргая, смотрели на Питера и Дьяволов, затем пожали плечами и вприпрыжку побежали в лес.