– И сережки, про сережки не забудь! Сережек не бывает много.
– Только попробуйте!!! – заорал Красная Кость, лязгнув клинком о клинок. – Всех троих на шишку насажу!!!
– О, да он просто тигр!
– Маленьким мальчикам нельзя говорить такие грубости.
– Промыть ему рот добрым глотком горячей мочи!
– Точно, – согласились девочки.
Из тумана за их спинами выступил целый строй жутких тварей. На взгляд Ника, их было не меньше пятнадцати, а то и двадцать – тех же гиеноподобных зверей, что недавно напали на них, баргестов, как сказал Красная Кость. Однако рыжих, с ядовитыми жалами на хвосте, среди них было не видно – только крупные, размером с собаку, с жесткими черными гривами.
Баргесты окружили ребят и зарычали, припав к земле, отбрасывая назад палую листву. Самые крупные заскакали, запрыгали, делая вид, будто вот-вот бросятся вперед. С каждым скачком они становились все наглее и наглее.
Дьяволы заняли круговую оборону, держа зверей на расстоянии.
– Что нам делать?! – закричал Лерой, крепко прижав к груди копье и лихорадочно глядя по сторонам. Баргесты были повсюду. – Что нам делать?!
– Как «что»? Умирать, глупенький, – ответила одна из девочек, и все три дружно расхохотались.
Два здоровенных баргеста бросились на Ника, выбили из рук копье, выдернули его из круга и, впившись когтями в плечи, потащили в туман, прочь от остальных.
Издав боевой клич, Красная Кость кинулся к Нику. Клинки засверкали в воздухе, и баргесты отступили, но сзади подоспели еще двое. Первый взмахнул лапой, целя в лицо Красной Кости. Тот пригнулся, уходя от удара, и тут второй полоснул его когтями по бедру, разрывая штаны и рассекая плоть. Красная Кость взвыл и ударил в ответ, но баргесты успели отскочить.
– Держаться вместе!!! – закричала Секеу.
Но это было все, что Дьяволы могли противопоставить звериным клыкам и когтям. Баргесты медленно, но верно одолевали.
Вдруг над болотом разнесся протяжный вой, заглушивший лязг клыков, рык и завывания баргестов. От этого воя кровь стыла в жилах. «Что еще за ужас на нашу голову?» – в страхе подумал Ник.
Пронесшись сквозь кольцо баргестов, точно пушечное ядро, в круг ворвалась расплывчатая фигура. Руки и ноги новоприбывшего мелькнули в воздухе так быстро, что их было почти невозможно различить. Резко развернувшись, он нанес удар. Блеснула сталь, и двое баргестов покатились по земле, один – с распоротым брюхом, другой – схватившись за горло.
– Питер!!! – крикнула Секеу.
Да, это был он. С одним лишь длинным ножом он бросился на баргестов, оскалившись, злобно сверкая глазами, не оставаясь на месте более чем на секунду. Он рубил и визжал, выл и колол. Едва завидев его пылающий взгляд и жуткий оскал, баргесты кидались врассыпную, спеша убраться с его пути.
Ворвавшись в круг Дьяволов, Питер выхватил у Ника копье и метнул его в ближайшую из девочек. В глазах девочки сверкнула ярость. Она уклонилась с невероятной быстротой, но все же этого оказалось недостаточно. Копье зацепило ее вскользь, пройдя сквозь волосы; древко, отскочив от плеча, угодило в челюсть. Пронзительно вскрикнув, девочка схватилась за подбородок, закружилась и исчезла в тумане.
ebooksa