Похититель детей

– Ты вр… – прохрипел Ник, но тут же сморщился: распухшее горло саднило так, что не выговорить ни слова.

– Пустяки, Ники, – сказал Лерой. – Успеется с благодарностями.

«Вот сукин сын, мать твою так», – подумал Ник, бросив на него яростный взгляд.

Лерой воровато оглянулся. Дьяволы окружили Питера, разглядывая дым. Лерой склонился к Нику.

– Послушай, – зашептал он, – не заводись. Столько всего произошло, да так быстро – просто голова кругом. Вполне возможно, ты помнишь все малость не так, как я. Вот и все. И нечего шум поднимать, верно? Идет?

Ник сузил глаза и молча сунул Лерою под нос средний палец.

Ноздри Лероя раздулись, рот скривился так, будто он раскусил что-то кислое. Точно с таким же лицом он втаптывал в пол пикси. Схватив Ника за руку, Лерой с силой сжал его пальцы.

– Слушай меня, – прошипел он. – Я слишком долго ждал этого. И, блин, дерьма за это время нахлебался по уши. И если ты мне теперь все изгадишь, убью, – он заломил Нику пальцы. Скривившись от боли, Ник стиснул зубы. – Без шуток, убью. Подстерегу спящего, рожу раскромсаю и глотку на хрен перережу!

Ник ясно видел: он не шутит.

– Понял меня? Понял?

Ник кивнул, и Лерой отпустил его.

Отвернувшись, Ник устремил помутившийся от выступивших слез взгляд в траву. «Пусть его, – подумал он. – Какая разница?» Ведь он все равно собрался уходить, верно? Ну, так пусть этот Лерой ходит в перьях и называется хоть Дьяволом, хоть Янки, блин, Дудлем сколько угодно. А Ник… Ник был сыт по горло – и Лероем, и всем местным безумием вообще.

– Пойду, – сказал Питер. – Встретимся в Дьявол-Дереве.

– Питер, – заметила Секеу, – это безумие. Нельзя тебе в Лес Владычицы. Эльфы убьют тебя.

Питер оглянулся на Таннгноста. Тролль ждал его в конце тропы. Глубоко вздохнув, он улыбнулся.

– Надо, сама понимаешь. У нас остались считаные дни. Пожиратели плоти наступают. Волшебство сдает. Вот пожрет скверна оставшийся лес – что будем есть? – он кивнул в сторону дыма. – Скоро придется жрать друг друга, как эти…

– Тогда все пойдем, – сказал Красная Кость.

Питер покачал головой.

– Нельзя. Такого эльфы ни за что не позволят. Единственный шанс убедить их в своей верности Владычице – это пойти одному.

– Ульфгер никогда в жизни не выйдет на битву в одном строю с тобой, – напомнила Секеу.