Глядя на него, невозможно было усомниться: этот человек искренне верит, что помогает им, – но от этого ситуация почему-то только становилась еще ужаснее.
– Дети! – воскликнул Преподобный. – Ради всего святого, найдите в себе силы освободиться! Посрамите демонов! Возвысьте голоса ваши! Пусть Господь услышит вас!
Многие из толпы подхватили:
– Взывайте к Господу!
– Пусть он услышит вас!
Преподобный умолк и отступил, выжидающе глядя на ребят.
«Возвысить голос? – подумал Ник. – А что сказать-то надо?»
Чего же от него ждут? Ник поразмыслил, подыскивая подходящие слова, но сумел придумать только одно:
– Господи, помоги мне.
Преподобный медленно покачал головой и кивнул двоим у противовеса на другом конце жерди. Те развернули жердь, и клетка закачалась над прудом. Лерой сдавленно вскрикнул. Многие из толпы кинулись к берегу, спеша занять места в первых рядах. Глаза их горели, точно у зрителей перед боксерским матчем.
Ник опустил взгляд к темной воде.
– Дети! – воскликнул Преподобный. – Возвысьте же голоса свои, вознесите молитву Господу!
– О, Господи!!! – завизжал Лерой. – Иисусе, господи боже, ради Христа, помоги нам! Иисусе, Иисусе, Иисусе, помоги нам!
Ник подозревал, что тут требуется что-то другое, но подхватил:
– Иисусе, пожалуйста, помоги нам!
Вдруг рядом раздался странный смех. Все разом смолкли. Красная Кость хохотал – громко, резко, от всей души.
Зрячий глаз Преподобного сузился. Толпа подалась назад.
– Скажи своим ангелам: пусть идут на х..!!! – крикнул Красная Кость и снова засмеялся, на краткий миг сделавшись прежним, самим собой, диким мальчишкой с безумной ухмылкой на лице. – И вы все идите на х..!
Поперхнувшись безумным хохотом, Красная Кость закашлялся, обрызгав грудь кровью.
Преподобный помрачнел, поджал губы и махнул двоим у противовеса. Клетка начала опускаться.
ebooksa