Похититель детей

Капитан знаком велел Домицилии убрать тарелку, подошел к мальчику и опустил руку ему на плечо.

– Как я понимаю, тебя зовут Дэниэл, – заговорил он. – Доброе христианское имя.

Дэнни не поднял глаз.

Капитан придвинул кресло и сел рядом.

– Дэниэл, не стоит терзаться из-за этого. Тебе нужно как можно скорее понять… у тебя не было выбора. И никто на свете не поймет этого лучше, чем я. Ведь мы с тобой – я и ты – очень похожи. Оба мы – в плену обстоятельств, оба вынуждены делать то, чего не хотим. Чего при других обстоятельствах никогда бы не сделали.

Капитан понизил голос.

– Дэниэл, если мы хотим убраться отсюда, нам друг без друга не обойтись. Но я должен верить тебе, знать, что на тебя можно положиться.

Дэнни поднял голову и посмотрел на Капитана – растерянно, но не без любопытства.

– Я хотел бы поделиться с тобой кое-какой информацией, не предназначенной для ушей Преподобного. Могу ли я довериться тебе, Дэниэл?

На лице Дэнни мелькнула надежда, и он осторожно кивнул.

– Нас окружает безумие. Оно везде, как будто его порождает весь этот остров – вместе с Преподобным и Владычицей. Ты – мальчик смышленый; я знаю, ты сам прекрасно видишь это. Ты слышишь, что там творится. Чистое безумие, но ни ты, ни я не в силах ничего изменить. Его не остановить ни тебе, ни мне. Мы можем только одно – попытаться остаться в живых.

Капитан вздохнул.

– Остальные – в руках Преподобного, в лапах фанатиков. Им надеяться не на что. Хотел бы я, чтобы это было не так, но ты сам все видел. Я дал им шанс, и они сделали свой выбор. Тебе не в чем себя винить.

Я хочу одного: убраться с этого острова как можно скорее. Но мы оба знаем: путь закрыт, а ключ – в руках Владычицы. Если нам удастся положить конец ее волшбе, туман рассеется, и мы наконец-то сможем покинуть этот ад.

Помнишь, я говорил о своих сыновьях? Когда я отправился в это плавание, старший был примерно твоих лет. Глядя на тебя, я невольно вспоминаю о них. Вспоминаю – и не могу хотя бы не попытаться помочь тебе. Дэниэл, обещаю: если ты мне поможешь, мы уберемся с этого острова вместе.

Капитан крепко сжал плечо мальчика.

– Ты поможешь мне найти Владычицу?

Дэнни согласно закивал и вдруг, крепко прижавшись к Капитану, обнял его, уткнулся лицом в его грудь и зарыдал.

Капитана никто не обнимал уже много десятков лет, и теперь, когда этот малыш уцепился за него, совсем как собственные сыновья Капитана целую вечность назад, его охватила невыразимая тоска по дому.

«Этого мальчишку Преподобный не получит, – подумал Капитан. – Ни за что. Скорее я прикончу и его самого, и его братию – всех до единого».