– А чем он болеет? – спросил Тим.
– Они и сами точно не знают, – ответила Элли.
Огромные кожистые пластины на спине стегозавра немного поникли. Животное дышало медленно и тяжело, с каждым вздохом из груди вырывались влажные хрипы.
– А он не заразный? – спросила Лекс.
Дети вместе с Элли подошли к маленькой голове стегозавра. Там Грант и местный ветеринар стояли на коленях и заглядывали стегозавру в рот.
Лекс сморщила носик.
– Да, эта скотинка и вправду здоровенная, – сказала она. – И какая вонючая!
– Это точно…
Элли тоже заметила, что от стегозавра исходит весьма неприятный резкий запах, чем-то похожий на запах протухшей рыбы. Этот запах был похож и еще на что-то, но Элли не смогла сразу вспомнить, на что. В любом случае стегозавров она никогда раньше не нюхала и не могла знать заранее, чем они пахнут. Может, это у них такой специфический запах? Но Элли почему-то засомневалась. У большинства травоядных животных нет стойкого, сильного запаха. И испражнения их тоже почти не воняют. Обычно самые противные запахи исходят от животных, которые питаются мясом.
– Оно воняет потому, что заболело? – спросила Лекс.
– Возможно. И не забывайте, что ветеринар ввел ему транквилизатор.
– Элли, ты только посмотри на его язык! – сказал Грант.
Темно-багровый язык безжизненно свисал изо рта животного. Ветеринар посветил на язык фонариком, так что Элли ясно увидела слизистую, покрытую множеством симпатичных с виду серебристых пузырьков.
– Микровезикулы?.. Странно… – сказала Элли.
– У нас постоянные проблемы с этими стегозаврами, – пожаловался ветеринар. – Они все время болеют.
– И какие же симптомы? – спросила Элли, тем временем ковыряя язык стегозавра ногтем. Из лопнувших пузырьков сочилась прозрачная жидкость.
– Фу… – Лекс снова сморщила носик.
– Потеря ориентации, шаткость при ходьбе, затрудненное дыхание и сильная диарея, – ответил доктор Хардинг. – Похоже, это у них случается регулярно, каждые шесть недель.
– Они питаются систематически? – спросила Элли.
– Да, конечно. Животным таких размеров необходимо поедать каждый день не меньше двухсот пятидесяти килограммов растительной массы. Им приходится питаться практически непрерывно.
ebooksa