– Почему ты молчала и молчишь?! – заорал Стел.
Звук собственного крика отрезвил: прежде Стел никогда не кричал.
– Поговори со мной, пожалуйста, – Стел попытался взять ее за руку.
Но Рани сомкнула кисти в замок и прошептала под нос:
– О чем мне с тобой поговорить?
– Как давно это началось?
– Кори узнал меня еще в Пограничном, – она обхватила себя руками и отвернулась. – Мы виделись, когда Ларт еще… Он нас и сдал, теперь я уверена. Чтобы самому занять место Ларта.
– И потому ты хотела тогда уйти? – Стел зажмурился, проклиная свою слепоту.
Рани коротко кивнула, так и не глядя на него.
– Но они не лезли, пока Рокот не разорался на весь лагерь.
И уже больше месяца они помыкают ей как хотят, угрожая Рокотом! А она молчит!
Стел осторожно сжал ее плечи и развернул к себе лицом.
– Я взял тебя в этот проклятый поход. Я не уберег твой секрет. И я должен тебя защищать!
Она подняла на него безжизненные глаза и вдруг со злостью выпалила:
– Ты не будешь меня защищать. Хватит соплей. Если ты не помнишь – я сама пошла в поход. Волоком меня никто не тащил. Я сама посмела мечтать, посмела хотеть жить. Снова жить. Снова хотеть. Хватит цепляться за меня – у тебя своих бед по горло. Вот и разберись с ними. Одна эта ерунда в траве чего стоит!
– Действительно, хватит, – с ледяной ясностью внезапно осознал Стел. – Давай уйдем из отряда. Сейчас. Ни тебе, ни мне больше нечего здесь делать. И мне не важно, тащил я тебя волоком или нет, но сейчас тебе нельзя оставаться среди рыцарей.
«Чистые плащи, чистые руки, чистые помыслы», – девиз рыцарей Сарима тошнотворно горчил.
– Оставь меня, – прошептала Рани. – Просто оставь. Это все, что ты можешь сделать.
Она пошла прочь.
– Ты куда? – он ухватил ее запястье.
ebooksa