Круг замкнулся

– Тебя матушка не учила не брать чужие игрушки?

– Меня матушка учила не играть чужими жизнями, – Стел сжал кулаки, будто перед дракой.

– С чего ты взял, что я играю чужими жизнями? – проговорил Рокот на пределе спокойствия.

– Не ты, – Стел покачал головой и с наслаждением, словно выплюнул ему в лицо яд, произнес: – Не ты – Мерг. Ерих и Мерг затеяли эту игру. А ты лишь покладистый исполнитель. Пастух человеческого стада, из которого эта штука, – он пнул ключ носком сапога, – будет качать тепло во время службы в свежесрубленном храме!

Покладистый исполнитель.

«Ты предал бога и остался верен человеку! Опомнись. Куда ты идешь?» – заскрежетал в памяти голос Полыни.

Мир сложнее, много сложнее, чем кажется поначалу. Должно быть, когда-то Рокот и сам был настолько же слеп.

– Глупый мальчик, – произнес он вслух. – Я же говорил, что есть вещи, от которых тебе стоит держаться подальше?

Стел поджал губы и вылупился, будто ему прищемили хвост. Разве что подбородок не затрясся – в гневе у Грета всегда подрагивал подбородок.

– А что же ты, умный и уже не мальчик, не держишься от них подальше? – с каждым словом Стел все больше повышал голос.

Какой же наглец. Баба вздорная, а не мужик! Может, и к лучшему, что Грет до этого не дожил.

– Суди себя, а не других – и тогда у тебя появится шанс стать человеком, – Рокот плюнул в землю, хотя, конечно, хотелось плюнуть в лицо.

– Так ты считаешь себя – че-ло-ве-ком?! – Стел уже откровенно орал.

– Да, – едва слышно ответил Рокот. – Я считаю себя человеком, который знает слово «долг».

– Разрушать, лгать, убивать – долг?!

– Сколько веры и страсти в голосе! – Рокот шагнул вперед и поднял лампу – Стел тут же принялся плести вокруг себя щит. Трус. Этот сопляк ревел, что ли? Нос красный, глаза блестят… – Сколько веры и страсти! Но где твоя вера, когда ты идешь против родины и против Сарима? Где твоя вера? Ты пришел сюда, чтобы учить и просвещать. Кого и чему ты научил? Ты только и делаешь, что сомневаешься, ноешь, носишься со своей кралей и ставишь мне условия. Жалеешь чужое племя, а что ты сделал для своего? Тебе не нравятся города? Не нравится школа Мерга? Не нравится правление Ериха? А что ты сделал для своей родины и для своего бога? Что сделал ты?

С каждым словом Стел все старательней прятал взгляд и бледнел – боялся! Боялся смотреть правде в глаза.

– Сарим не может желать, чтобы люди питались другими людьми! – выкрикнул он в отчаянии.

Бедный мальчик. Нашел кого обвинять и у кого искать правды. У бога.

«И это все, что тебя смущает?» – хотел бы спросить у него Рокот, веди они задушевную беседу, но не за ответами к нему пришел Стел. Да и не принял бы он ответов: слишком много еще идеалов не порушено в его голове.