Белянка присела и сделала пару глотков кипятка. Тепло разлилось от горла по груди, и тело отозвалось благодарностью и даже удивлением: будто оно приготовилось медленно умирать, но раз кормят – значит, живем! Только когда закончилась третья лепешка и миска варенья с медом, Белянка поняла, как много и как быстро съела. Она подняла испуганные глаза.
– Какой ты еще ребенок, Белочка, – усмехнулся Дождь и отхлебнул чай.
– Зачем ты пришел? – она стряхнула крошки с лица и с мокрого сарафана.
– Накормить тебя завтраком, – он выразительно кивнул на стол.
Белянка не отводила глаз.
– И спросить, что ты будешь делать дальше, – сдался он.
– Дальше? – вытянула вперед шею Белянка.
– И не смотри на меня как на полоумного, – расхохотался Дождь.
Так резко и больно расхохотался, что Белянка зажала уши.
– Представь себе реку, Белочка, – он сжал ее кисти, будто извиняясь за смех. – Ту самую, что течет на запад. Представила?
Она медленно кивнула, все еще подозрительно хмурясь.
– Капля за каплей течет вода, каждый миг утекает. Ты можешь ее удержать?
– Нет? – пыталась она угадать ответ.
– Ты можешь перегородить реку, устроить запруду и удержать вчерашнюю воду, – его голос гулко отдавался в голове, врезаясь в память. – А куда деваться новой воде, завтрашней? Что будет дальше?
– Река выйдет из берегов? – предположила Белянка и передернула плечами – понятно же, куда он клонит.
– Если очень повезет, – вкрадчиво продолжил Дождь, – река пробьет плотину, и тебе придется попрощаться со вчерашней водой.
– А если не повезет? – скривилась она.
– Река изменит русло, и у тебя останется только старица – не будет ничего, кроме вчерашней воды, – Дождь заглянул ей в глаза.
– А если мне ничего и не нужно, кроме вчерашней воды? Пусть так и будет! – Белянка зажмурилась и обхватила себя за плечи.
– Ты можешь просидеть здесь день, два, но ты не можешь прятаться всю жизнь, – он осторожно расцепил ее руки и заставил открыть глаза. – К тому же через пару дней и выходить будет некуда.