– Мы должны сохранить деревню, а для этого нужны согласие внутри сельчан и доверие нам. Скажем, что Стрелок тяжело болен, назначим кого-то вместо него. Но если Ласка сделает то, что обещала, мы не сможем тебя защитить. Так что попытайся уговорить ее миром, тогда останешься невиновной. Срок до заката.
– Но… – Белянка прикусила губу.
Тетушка Мухомор посмотрела темными от боли глазами, сжала горячей ладонью плечо, словно хотела добавить что-то важное, словно хотела попросить прощения, но сказала лишь:
– Мы с Горлицей пойдем к Озеру ведуний, за советом.
Белянка глубоко вдохнула знакомый с детства запах мелиссы и душицы – веки загорелись слезами – и молча кивнула. Язык прилип к небу.
Еще вчера она мечтала, чтобы мир переменился. Еще вчера мечты чудесным образом сбывались! А теперь… если сельчане на нее подумают, то выгонят же! Да не просто из избы – из деревни! И куда идти? Что делать? Убедить Ласку снять приворот? Проще время остановить, реку развернуть!
Горлица не смотрела на Белянку – надела башмаки и вышла на порог, скрипнув дверью. Тетушка Мухомор неторопливо уложила в корзинку обед, перевязала желтым платком, накинула шаль и прошептала на прощание:
– Да прибудет с тобой Лес, доченька.
Горло сдавило огненным кольцом. Слезы прожгли на щеках тонкие дорожки.
«Доченька». Как же! Только что пообещала в случае чего выбросить вон. И «доченька». Сестрица одна уже была такова. Хватит. Наигрались в семейку.
Семья. Такое занятное слово. От него сразу горько и сладко на языке. У Боровиковых – семья, они друг за друга горой. У тетушки Пшеницы – семья, к ней когда ни придешь, всегда чувствуешь себя дома, в семье. А Ловкий – семья? Или Горлица? Или Ласка?
Может, со Стрелком бы у них и получилось? Кто знает. Может, даже и сейчас еще не поздно? Снять приворот, помириться с Лаской, уйти от тетушки Мухомор!.. И тогда однажды к ней тоже придут гости, как к тетушке Пшенице. И почувствуют себя дома.
Белянка зажмурилась. Горячие слезы собирались в уголках глаз, катились по скулам, щекотали подбородок, текли за шиворот. Нет. Нельзя плакать. И думать так нельзя. Сейчас важно одно – уговорить Ласку. Возможно, невозможно, больно, не больно, хочется, не хочется – без разницы. Нужно встать, взять себя в руки и идти.
Только сначала успокоиться, закрыть глаза и ни о чем не думать. Совсем ни о чем.
Глубокий вдох и долгий выдох. Уходят страх, боль и тепло. Остаются только холод и покой. Стынет кровь, замирает сердце. В воздухе витают ответы.
Теперь можно выбирать верный путь. Разумом выбирать – не сердцем.
Она открыла глаза, хлопнула ладонями по коленям и побежала к выходу, пока решимость не улетучилась.
Дверь ударилась обо что-то мягкое, и Белянка едва не разбила себе с разбегу нос.
– Зашибешь! – воскликнул Ловкий, отскакивая в сторону.
– Что ты здесь делаешь? – Она поспешила промокнуть уголки глаз, чтобы скрыть недавние слезы.
ebooksa