Круг замкнулся

От резкого рывка веки Стела раскрылись, клацнули зубы. Несколько мгновений он с ненавистью смотрел на Рокота, а потом через силу спросил:

– Почему ты меня спас?

Какого же нахала воспитала Лесса! Рокот только криво усмехнулся:

– Пожалуй, ты жаждешь от меня признания в любви?

– Хотя бы уважения! Я же не просто так назначен в отряд, а ты вовсе со мной не считаешься! – Стел вскинул голову так гордо, будто не он только что истекал тут слюной. Даже не поблагодарил.

– Я начну уважать тебя не раньше, чем доверять. Пока я не верю, что ты исполнишь любой мой приказ.

– Не исполню, – упрямо мотнул головой Стел. – Если ты мне прикажешь убивать – я не стану.

– Но мы идем воевать, мальчик, – тихо произнес Рокот.

– Мы идем строить храмы, – еще тише прошептал Стел.

– А если они не захотят, чтобы мы строили им храм?

Стел нервно сглотнул, но глаз не отвел.

– Мы постараемся их убедить, – твердо ответил он. – Или пойдем к следующей деревне.

Рокот не смог сдержать горький смех. Когда-то он тоже не верил, что Сариму нужны верные такой ценой.

– Грет дорого поплатился за свое мягкое сердце. Запомни это.

– Ты действительно готов в случае чего вырезать целую деревню? – Стела аж передернуло.

– Если не будет другого выхода, – твердо ответил Рокот.

– Тогда я хочу предложить тебе другой выход, – голос мальчишки все-таки дрогнул.

Не нужна была никакая магия, чтобы видеть, как Стелу страшно оказаться частью той силы, что несет смерть. Жить повинным в сотне смертей. И больше никогда не чувствовать себя частью потока.

– Это другой разговор, – бесстрастно кивнул Рокот.

Глубоко вздохнув, Стел затянул лекторским тоном: