Больше всего нас тревожила и вместе с тем вселяла надежды Коллегия кардиналов. В нее входили все кардиналы католической церкви. Их задача заключалась в том, чтобы давать советы Папе, а главное, выбирать нового Папу в случае смерти или отставки предыдущего. Кардиналы были настоящими лидерами католичества и глубоко почитались последователями церкви. Я никогда не думала, что мне каждый день придется изучать внутреннюю кухню официальной церкви и сражаться с теми зачатками веры, которые еще сохранились в моей душе. Бывало, что в результате какого-нибудь события, либо испытав потрясение при виде необыкновенной красоты природы, я думала: «Наверняка существует какая-то высшая сила, создавшая все это!» А на другой день похожие события наталкивали меня на мысль: «Все это фарс. Попробую решить эту проблему по-своему». Как сказал один умный человек: «Ну ладно. Что поделаешь. Ничего страшного…»
Как бы там ни было, но мы считали, что важно было определить настроение Коллегии по отношению к возрождению Наро.
Сам Папа Виктор должен был осознавать, насколько рискованным стало его положение в церкви после того заявления. Епископ Томас предположил, что Папа Виктор не знал о том, каково будет мнение кардиналов о возрождении Наро, поэтому предпочел смириться с данным фактом. В противном случае, ему пришлось бы лично опросить всех кардиналов, чтобы составить представление об их мнении, и тогда информация просочилась бы в прессу гораздо раньше, чем было сделано официальное заявление. Проще было представить случившееся импульсивным решением человека, который соблазнился романтическим ореолом Сумеречных и теми обещаниями, которые они ему посулили. Но вопрос заключался в том, как им удалось подобраться к Наро настолько близко, что они смогли сделать ему это предложение.
Через год репортер «Нью-Йорк-таймс» Джон Караманика провел свое расследование и заявил, что один из камердинеров Папы первым попытался организовать встречу кардинала Наро и представителей Сумеречных, не известив об этом Ватикан. Немалую роль сыграла удача, а также потребовались недели терпения и хорошо скоординированной работы, но все это лишь подтверждало то, как сильно Сумеречные стремились легализовать свое положение в обществе.
Епископ Томас попытался связаться с каждым из кардиналов — многих из них он знал лично — и выяснить их мнение о данной проблеме. Томас чувствовал, что Сумеречные в конечном счете попытаются убить Папу и поставить на его место одного из своих представителей. На тот момент из 222 членов Коллегии кардиналов лишь 120 могли принимать участие в конклаве и избирать нового Папу.
Епископу удалось создать некоторые помехи в реализации данного плана. Папа обладал полномочиями назначать новых кардиналов, а также кардиналов «in pectore», или тайных кардиналов — чьи имена держались в тайне от общественности. Новый Папа мог приступить к назначению новых кардиналов и тайных кардиналов, и, таким образом, добиться того, чтобы в Коллегии стало больше лояльных ему людей. Мы согласились, что должны публично высказать наши опасения, чтобы укрепить свою позицию и в перспективе помешать новому Папе назначать кардиналов.
Спустя несколько месяцев дальнейшие перспективы стали вырисовываться сами собой: большинство кардиналов выразили свое неодобрение по поводу возрождения Наро. На самом деле, мы даже не ожидали, что этих кардиналов окажется так много, поскольку мало кто из них соглашался давать нам свои комментарии, но теперь мы убедились, что это также было выражением их недовольства. Различные новостные агентства пытались связаться с каждым из кардиналов, чтобы задокументировать их поддержку или неодобрение кардинала Наро. Папа Виктор на удивление сдержанно высказался по поводу недовольства кардиналов. Он заверил всех верующих, что подобный раскол не ослабит церковь, и что молитвы и Божья воля помогут им изменить свое мнение.
Я в это не верила. Я знала, что Наро использовал Папу и ждал удобного момента, чтобы либо склонить кардиналов на свою сторону, либо избавиться от них и назначить новых, которые безоговорочно будут поддерживать его. Некоторые наши источники сообщили нам, что кардинал Наро готовил новый канонический закон, озаглавленный «Догматические взгляды на универсальный характер Donum Vitae[44] Сумеречных людей». Этот документ должен был подготовить паству к полному принятию Сумеречных. Ходили слухи, что Папа пришел в ярость, узнав, что некоторые кардиналы готовят заговор против него и Наро. Таким образом, в Ордене пришли к выводу, что мы должны приложить максимум усилий и добиться от Наро сложения полномочий.
К счастью для нас, многие католики разделяли нашу точку зрения, и Орден регулярно получал пожертвования, позволявшие нашей организации увеличивать свою численность. В скором времени мы дополнительно наняли людей, которые должны были заниматься данной проблемой. Мы были очень избирательны, и отсеивали всех возможных шпионов, которых Ватикан пытался внедрить в наш Орден. Что еще важнее, в Феникс стали стекаться многочисленные священники и миряне, готовые добровольно участвовать в деятельности нашей организации. Однако находились отдельные люди и целые группы, которые хоть и разделяли наши цели, но не считали, что наша организация могла справиться с поставленной перед нами задачей: исправить все недочеты в администрации Ватикана и освободить католическую церковь от влияния Сумеречных.
Я и сама по-прежнему чувствовала себя чужой в Ордене. Это напоминало положение женщины, вышедшей замуж и оказавшейся в семье, которая ей не доверяет. К тому же, я не часто принимала участие в выработке важных стратегических решений, поскольку была женщиной.
Полагаю, вам интересно было бы услышать о том, как Орден брата Клауса был признан ООН террористической организацией.
Призыв встать на защиту нашей церкви и взять в руки оружие прозвучал после того, как Папа назвал имена двадцати пяти новых кардиналов. Это произошло через месяц после возрождения Наро. Мы все понимали, что это означало: под влиянием Наро он принимал все возможные меры, чтобы склонить на свою сторону Коллегию кардиналов. Это позволило бы ему или, что вероятнее, кардиналу Наро впоследствии стать первым возрожденным Папой, который будет занимать ватиканский престол несколько сотен лет, не имея никакой оппозиции. Для Ордена этот момент мог стать точкой невозврата.
В то время Сумеречные все еще имели большое влияние на умы людей, уверяя их, что они желают нашему миру лишь блага, и активно принимая участие в благотворительной деятельности. Люди предпочитали игнорировать тот факт, что большинство Сумеречных относились к одному проценту самых высокопоставленных членов общества. Создавалась ситуация, когда богатство, талант и внешняя красота становились главными критериями. Однако Сумеречным удалось убедить людей, что они преследуют исключительно благие цели.
В это трудно было поверить, учитывая то, что после их появления в любой точке земного шара неизменно находили обескровленные трупы. Разумеется, они заявляли, что ничего не знают об этих происшествиях, и списывали их на деятельность местных преступных группировок, никак не связанных с ними. Однако именно так они питались. Сумеречные утверждали, что еду они покупали в банках крови, а также использовали кровь животных, но существовало достаточно доказательств, что для поддержания жизни им требовалась свежая человеческая кровь. Им необходимо было ощущать, как в горло брызжет горячая
Мы стали создавать тайный отдел нашего Ордена, задача которого заключалась в том, чтобы найти способы полностью уничтожить Сумеречных. Эта программа была одной из многих, которую мы разрабатывали на случай экстренных обстоятельств. Только в качестве последнего спасения. Орден стал изучать все, что касалось физиологии Сумеречных. Учитывая их уникальную способность к восстановлению, а также необычайную силу, для уничтожения Сумеречных необходимо было разработать специальное оружие.
И единственным действительно надежным оружием оказался пистолет, заряженный пулями, которые на 70 процентов состояли из урана. Девятимиллиметровыми урановыми пулями, если быть точнее. Пока не существовало никаких научных объяснений, почему именно урановая пуля, всаженная в сердце кровососа, способна его убить. Но факт оставался фактом — самозаостряющиеся и воспламеняющиеся урановые пули оказались отличным оружием против Сумеречных. При попадании высвобождается тепло, которое заставляет пули воспламеняться — по крайней мере, если верить Википедии — и пули убивают Сумеречных наповал.
Не стоит говорить о том, что наш Орден выбрал именно это оружие. Производство подобных пуль также вызвало ряд сложностей, поскольку на заводах, которые их производили, регулярно устраивался саботаж.
Мы решили производить пули в подземном комплексе — разумеется, втайне от всех. Это был единственный способ обеспечить непрерывный поток производства единственного для нас средства защиты. Подобная идея всегда казалась мне неудачной — все, что происходит под землей, играет лишь на руку Сумеречным — но мои убеждения не имели никакой силы. Хотя меня поблагодарили за высказанное мнение, и это стало буквально новой вехой в борьбе за равенство полов.
Найти обедненный уран для производства таких пуль оказалось непросто, и процесс был не совсем легальным. Однако в Восточной Европе многие католические страны поддерживали нас и с удовольствием согласились поставлять нам уран. Но поставки были небольшими, и это существенно тормозило процесс производства.
По правде говоря, мы гордились своим производством. Наши монахи усовершенствовали форму пули, дизайн которой хранился в строжайшем секрете. Однако метод еще не был доведен до автоматизма, и на выплавку каждой пули уходило много времени. На нашем предприятии было несколько станков, которые работали круглосуточно: монахи трудились на них сменами. В другом помещении монахи расплавляли металл, чтобы отлить из него девятимиллиметровые пули. Мы помнили о том, какую опасность представлял уран, поэтому финальная стадия литья и охлаждения проходила в защищенном от действия радиации помещении и все рабочие были одеты в новейшие защитные костюмы. На всем заводе использовалась особая система радиационной защиты — специальные абсорбирующие материалы, которые поглощали гамма-лучи и эффективно рассеивали протоны и электроны. Это была самая надежная защита. Также у всех выходов были установлены радиационные дозиметры на случай утечек или неожиданного всплеска радиации.
ebooksa