Сначала Орден стал создавать арсенал оружия и боеприпасов в оборонительных целях. Однако не стану притворяться, мы предвидели, что, возможно, наступит момент, когда нам придется использовать его и в наступательных целях. Но, если честно, первоначально у нас таких планов не было.
Наша первая операция началась на основании разведданных, которые нам удалось собрать в Ватикане. Вы должны понимать, что Ватикан — это громоздкая бюрократическая машина, и человеку со стороны в ней практически невозможно разобраться и уж тем более в полной мере оценить масштабы подобного колосса. На заре существования Орден привлекал в свои ряды многих людей, работавших в Ватикане — и не только священников — чтобы они становились нашими информаторами. Даже уборщики могли предоставить ценные сведения.
Сначала мы узнали от наших священников в Ватикане, что десять дней назад Папа назначил трех новых кардиналов и через три дня собирается объявить об этом. До этого Папу не видели на публике в течение двух недель, что было весьма нетипично для него. Его вечерние обращения были отменены безо всяких объяснений, поэтому в Ордене царила напряженная атмосфера. Мы готовились к любым слухам и заявлениям, и, судя по странному молчанию, нас ожидало нечто сенсационное.
Я сидела между несколькими телевизорами и компьютерными мониторами, слушала новости и одновременно общалась с различными информаторами из Ватикана, собирая всю информацию в базу данных, чтобы наши вышестоящие сотрудники могли потом разослать всем последние отчеты.
Когда до нас дошли свежие слухи и мы удостоверились, что это правда, был созван исполнительный совет. Там обсуждались различные ответные меры: от отказа признавать вновь назначенных кардиналов до организации протестов в самом Ватикане, а также в тех странах, откуда эти кардиналы были родом.
Глава нашего департамента заявил, что у него для нас есть срочная информация: один из наших источников сообщил, что через три дня состоится встреча новых кардиналов с Папой и они к этому времени уже будут возрожденными. Разумеется, это стало последней каплей. Я уже понимала, какой план пытались реализовать Папа и кардинал Наро. Им не удалось заручиться поддержкой духовенства и прихожан, а потому Папа перешел к более радикальным мерам — он собирался внедрить в Коллегию кардиналов Сумеречных.
Я и представить не могла, что будет, если подобный сценарий претворится в жизнь. На практике это могло означать полную трансформацию привычной нам церкви. И не только с точки зрения теологии. Сумеречный Папа и его сторонники будут в течение нескольких сотен лет управлять церковью. Не помню, кто предложил это первым — возможно, что я сама — но наша группа пришла к выводу, что придется пойти на крайние меры.
Удивительно, но нам понадобилось около получаса, чтобы согласовать с советом убийство трех кардиналов до того, как их имена будут официально объявлены. Возможно, нам стоило обдумать более законные и моральные обоснования для подобного деяния, но у нас не было на это времени. Орден знал, что ответственность будет лежать на всех его членах, и мы можем получить серьезные тюремные сроки или даже подвергнуться казни, если наша деятельность будет раскрыта.
Следующим удивительным для меня событием стало приглашение на встречу и назначение меня руководителем операции. Они посчитали, и я с этим согласилась, что одетая монахиней женщина менее всего привлечет внимание при выполнении этой секретной миссии. Возможно, от меня хотели избавиться, или же они вдруг решили поиграть в гендерное равенство. Ну да, конечно… Хотя, с другой стороны, у Ордена не было монополии на ханжество.
Разумеется, договориться обо всем было проще всего. За три дня мне предстояло разработать план, а если точнее — план, который можно будет успешно осуществить.
Я связалась с нашими источниками, чтобы выяснить, каким маршрутом каждый из кардиналов будет передвигаться в течение своего пребывания в Ватикане. И, что еще важнее, где они будут спать. Выяснить все это оказалось довольно просто. Мы знали о намерениях построить в Ватикане подземные жилища, в которых могли бы безопасно размещаться Сумеречные. Но пока что был одобрен только архитектурный план, и строительные работы еще не начались.
Затем мы получили план дома, где должны были разместиться кардиналы. Единственное, что представляло для нас затруднение — это вопросы безопасности, а также информация о персонале. Эти данные были строго засекречены Ватиканом, и нашим информаторам не удалось их получить. Таким образом, мы не знали, с чем будем иметь дело, когда проникнем в резиденцию. При подготовке мы должны были рассмотреть и самые худшие варианты сценария, если нам придется столкнуться с большим количеством охраны.
К выполнению плана Орден подключил отца Марка Роджерса. Отец Марк с большим энтузиазмом взялся за выполнение поставленной перед ним задачи и рассчитывал на благополучный исход операции. Официально он все еще работал в Ватикане, однако на этот раз речь шла о небольшой больнице. Роджерс сразу же начал собирать информацию и нашел еще несколько информаторов среди людей, работавших на вилле, где должны были остановиться кардиналы.
Меня подобрал «Эскалейд» с затемненными окнами около магазина строительных товаров. За всю дорогу до аэропорта Феникса водитель не проронил ни слова. После того, как я поднялась на борт частного самолета, события стали развиваться невероятно быстро. Самолет, как я потом узнала, принадлежал богатому акционеру компании по пошиву дизайнерской одежды, который оказался одним из наших преданных сторонников. На борту стояла зловещая тишина, поэтому я подошла к кабине экипажа и открыла дверь, чтобы выяснить, почему так тихо. Одинокий пилот взглянул на меня, а затем снова сосредоточил внимание на своих приборах. Еще один профессионал, которого интересовала только поставленная перед ним задача. Теперь я могла расслабиться.
Координатор нашего проекта знал о маленькой взлетно-посадочной полосе, принадлежавшей фермеру и его жене. Там можно было приземлиться и выгрузить мои вещи, не привлекая внимания итальянской полиции. Дополнительная мера предосторожности заключалась в том, что брат фермера был членом мафии и в случае необходимости помог бы нам, предоставив услуги коррумпированных полицейских.
Через семь часов полета пилот приземлился без каких-либо затруднений. Все происходило под покровом ночи. Оружие и другие материалы находились в больших черных сумках. Мрачные работники фермы отнесли их в маленький микроавтобус «Фольксваген», водителем которого был пожилой, крепкого телосложения мужчина в твидовой шляпе и в рабочей униформе. Он молча отвез меня на окраину Ватикана и остановился перед пятиэтажным каменным жилым домом с пиццерией на первом этаже.
На углу улицы я заметила, предположительно, отца Марка. Он доедал последний кусок пиццы, а другой рукой ласково поглаживал бутылку пива, так что его вид немало удивил меня. Он кивнул мне и подошел, чтобы помочь вытащить две тяжелые сумки. После того, как я закрыла багажник, машина тронулась и вскоре растворилась в темноте.
— Бог ты мой… они и правда прислали женщину! — с улыбкой сказал отец Марк.
— Бог ты мой, они прислали мне алкоголика! — ответила я.
Отец Марк снова кивнул.
ebooksa