История возвышения вампиров, рассказанная людьми

— Так и знал, что с вами двумя обязательно что-нибудь приключится в моем округе. Надеюсь, вы не против, что я решил проследить за вами.

Мне оставалось лишь по-идиотски улыбнуться ему в ответ.

В конце концов, я отвезла образцы в центр репродукции в Атланте, где сказала, что хочу сохранить свои яйцеклетки. Они понятия не имели, что за образцы я им отдала, а мне нужно было место, где их могли бы хранить в полной анонимности.

Пришло время завершить мое исследование.

Глава 14

Через тридцать два месяца после обнаружения вируса НОЗК

Марси Нолл

Советник президента США по национальной безопасности

Я стала первым советником президента по национальной безопасности, когда Совет национальной безопасности был объединен с Министерством национальной безопасности после террористических атак в Нью-Йорке и Лос-Анджелесе. Конгресс довольно быстро одобрил объединение этих двух ведомств, и вскоре я получила повышение после того, как подали в отставку два старших советника, которых уличили в передаче секретных данных журналистам. Я не имела к этому никакого отношения, что бы там ни писали об этом различные блоги, собирающие непроверенные сведения и всякого рода слухи.

Меня предупреждали о том, что мне не стоит соглашаться на работу на Капитолийском холме. Это настоящий рассадник сексизма и харрасмента, а кроме того, там существует стеклянный потолок, который невозможно преодолеть. Но, видимо, сама того не осознавая, я очень люблю ворошить змеиные гнезда. Однако если ты научишься давать отпор обидчикам или просто наподдать им как следует, когда вас никто не видит, освоишь тонкое искусство шантажа, сможешь вредить своим конкурентам, да так, чтобы они об этом обязательно узнавали, поймешь, как манипулировать человеческими страхами, — тогда выживать становится намного проще. Это те краеугольные камни, без которых просто нечего делать в Вашингтоне, округ Колумбия.

После многих лет усердной работы в различных бюджетных комитетах мне удалось заполучить теплое местечко в Министерстве национальной безопасности. Там я разрабатывала стратегию принятия различных законопроектов, а также информировала членов министерства о мероприятиях, связанных с национальной безопасностью, многие из которых были секретными. Как старший юрисконсульт я имела доступ к секретной информации. Это было просто опьяняющее чувство — знать о большинстве наших тщательно охраняемых секретов! Ради такого я даже была готова терпеть атмосферу города, который будто высасывает из тебя душу. Однажды я сказала своей знакомой, что в Вашингтоне никому нельзя доверять. Ответ был следующим: «Да, но когда-нибудь ты научишься закрывать на это глаза…»

А потом я получила еще более высокую должность, чем у этого дурака — моего босса. До сих пор помню его тупое выражение лица и странную, словно нарисованную фальшивую улыбку, как у Джокера, когда он узнал эту новость. Я действительно заслужила повышение, но этот идиот даже не понимал, что сам лишал себя перспектив на будущее, будучи сексистом до мозга костей. Он всегда старался перевести деловой разговор в более «личное» русло. У него даже была фирменная фраза: «Извините, я просто очень сексуальный мужчина» (как же я буду скучать по этому его качеству!), произнося которую, он проводил языком по зубам, издавая отвратительный причмокивающий звук. Ему годами сходило это с рук, но, к счастью, в Белом доме больше не хотели рисковать с этой миной замедленного действия по отношению к прессе. Слишком многое было поставлено на карту. Так что я получила новое назначение, не прибегая к каким-либо грязным трюкам.

Год, последовавший за хакерской атакой на электростанцию «Спринг мидоу», стал настоящим адом. Эта электростанция обеспечивала энергией большой участок в штате Филадельфия. Из-за хакеров более двух миллионов человек остались на неделю без электричества. Свыше 70 процентов из 112 подстанций были выведены из строя. Экономический и физический урон оказался огромным, и этот инцидент стал первым в череде многих, они-то и привели к поиску оптимальных способов координации работы наших ведомств, которые позволили бы более эффективно защищать граждан Америки.

В то лето было совершено множество атак на крупные организации в Соединенных Штатах, Европе и Азии. Оба наших ведомства действовали вслепую — как можно остановить целую армию хакерских программ, атакующих нечто такое, что ты даже не способен увидеть? И тогда в Конгрессе решили, что пришло время попытаться действовать единым фронтом. Меня назначили руководителем объединенных ведомств.

Когда на Восточном побережье вредоносные программы атаковали еще две электростанции, Конгресс, наконец-то, позволил нам утвердить бюджет для проведения специального расследования и обеспечить дополнительную защиту для программного обеспечения, используемого в большинстве электростанций страны.

Затем начались специфические атаки. При обновлении программ возникали системные ошибки, приводившие к сбою в работе важнейших сервисов: мониторов в больницах и оборудования для дозирования лекарств, уличных светофоров в крупных городах и на оживленных магистралях, а также систем управления самолетами [31][32]. Работа этих сервисов была чрезвычайно важна и их повреждение привело к убыткам в миллиарды долларов, а также к человеческим жертвам.

В результате, частные корпорации и правительственные учреждения стали уделять повышенное внимание компьютерной безопасности. После этих событий Агентство национальной безопасности стало частью Министерства национальной безопасности. Во главе этого нового ведомства стоял Совет по национальной безопасности, и я, занимавшая в то время должность советника президента по национальной безопасности, была назначена руководителем этих объединенных департаментов.

Как новый советник по национальной безопасности, большую часть своего времени я посвящала борьбе с различными террористическими группами, а также выяснению отношений с отдельными правительственными структурами России, с которой у нас в последнее время ухудшились отношения. Из-за моего трудоголизма, с личной жизнью у меня было совсем плохо. С первым мужем я развелась много лет назад. Я хотела бы наладить с кем-нибудь нормальные отношения, но мне даже не удавалось толком сходить на свидание. А потом случились хакерские атаки в Интернете, и нам пришлось решать проблему, как отреагировать на эти атаки. Оценить урон, причиненный в Интернете, очень сложно. Для этого нужно было провести особенно тщательное расследование и выяснить, не поддерживались ли эти атаки каким-либо государством. Следы некоторых атак вели к государственным организациям, и это стало причиной развязывания холодной войны в Интернете, когда США стали наносить ответные хакерские удары против других стран, включая Китай, Россию и Северную Корею, а те отвечали новыми атаками. И хотя мы старались действовать скрытно, к лету эти атаки стали уже обычным явлением. Однако в прессе считалось, что сбои в работе Интернета связаны с деятельностью кибер-мошенников, но в реальности речь шла о тайной войне, которую программисты и хакеры вели против других государств.

Проблема Сумеречных на тот момент не рассматривалась администрацией как первоочередная… хотя нет, я неправильно выразилась. Поначалу Сумеречные не являлись первоочередной проблемой, относящейся к сфере национальной безопасности. Разумеется, это было связано с вопросами здравоохранения, но когда истерия по поводу непонятного состояния носителей вируса стихла, и был принят продвигаемый Сумеречными Закон о равных правах для всех, сами Сумеречные стали всего лишь одной из групп общества, хотя и пока малоизученной. Президент сделала все, чтобы постепенно общественный интерес к Сумеречным стал снижаться.

У нас возникли некоторые сложности, когда стали поступать сообщения о том, что китайцы, якобы, похищают Сумеречных, чтобы с их помощью разработать сыворотку, которая помогла бы им создавать новых Сумеречных. Учитывая их физические особенности: невероятную силу и умение действовать скрытно, это позволило бы ученым превратить их в живое оружие. Но мы знаем, что эти эксперименты окончились полной неудачей — Сумеречные могут возрождаться только после укуса другого Сумеречного, это научно доказанный факт. Возрождение не может произойти с помощью пробирок в лаборатории.