Любой человек, не чуждый врачебной этике, после этого прекратил бы подобные исследования или приостановил бы их и попытался найти более щадящий метод, принимая во внимание то, насколько опасно было позволять вступать в половой контакт с Сумеречным, даже при взаимном согласии партнеров. Но Крэнстон поступил иначе — он продолжил работу, несмотря на то, что значительный процент женщин, участвующих в его экспериментах, получали серьезные поражения детородных органов, начиная от воспалительного заболевания органов малого таза и заканчивая фибромой матки. Его дальнейшие исследования показали, что у Сумеречных женщин уровень эстрогена и прогестерона имел невысокие показатели, примерно как у девочек-подростков, которые только начинают менструировать. И хотя у Сумеречных женщин процесс овуляции и фаза лютеинизации протекали как у обычных людей, ключевое отличие заключалось в том, что у Сумеречных женщин не было менструальных кровотечений[34]. Доктор Крэнстон установил, что причина заключалась в гибридной склерокистозной болезни яичников (ГСБЯ), препятствующей полноценному созреванию яйцеклетки.
Крэнстон также выяснил, что все женщины-Сумеречные, участвующие в эксперименте, страдали от непроходимости фаллопиевых труб, и это не позволяло сперматозоидам достигнуть яйцеклетки. В некоторых случаях это также не позволяло оплодотворенной яйцеклетке достигнуть матки. Очевидно, что подобное состояние Сумеречных женщин было связано с избытком крови, увеличением их внутренних органов, а также малым содержанием воды в их организме. Формирование новых, никогда ранее не известных гормонов в теле Сумеречных также могло быть причиной их бесплодия.
Особая ирония заключалась в том, что еще несколько лет назад эксперты в области репродукции заявляли, что Сумеречным придется пойти по «человеческому» пути. Иными словами, после того, как исследования в области естественного оплодотворения не увенчались успехом, они сосредоточили свое внимание на следующем варианте: экстракорпоральном оплодотворении.
Для этих целей в обстановке полной секретности началось строительство специальной лаборатории на глубине в семьсот футов под склоном холма, в горах Сан-Андреас, между городами Кабалло и Тулароса в штате Нью-Мексико. Этот безымянный комплекс состоял из четырех больших подземных зданий и одного наземного, в помещениях использовались самые современные технологии климат-контроля. Согласно нашим разведданным, четыре подземных корпуса состояли из холлов и лабораторий общей площадью в семьдесят пять тысяч квадратных метров и более двадцати пяти административных офисов, имевших бетонные стены минимум в семь футов толщиной. Этот комплекс смог бы выдержать даже ядерный взрыв. Толстые бетонные стены были защищены дополнительными стенами, толщину которых нам не удалось установить. Крыша сооружалась из укрепленного бетона и была покрыта пятьюдесятью пятью футами грунта.
В дополнение ко всему этому в комплексе содержался двухгодовой запас топлива, была своя подземная скважина, система биологической, химической и радиологической очистки, геотермальная система теплоснабжения и охлаждения. Лаборатории были построены с учетом возможного их использования во время военных действий и оснащены вентиляторами ручного управления на случай, если запасы электричества и горючего окажутся на исходе. Вентиляционные отверстия были защищены титановыми взрывозащитными клапанами. Клапан закрывался от ударной волны, в другое время они оставались открытыми, что позволяло сохранить целостность здания и всех, кто в нем находился.
Сумеречные на удивление долго держали в секрете постройку этого комплекса. Через неделю после того, как Ник Байндон Клермонт был избран губернатором Нью-Мексико, одинокий путешественник, прокладывавший маршрут через горы Сан-Андрес, стал свидетелем постройки лаборатории. Он сделал несколько фотографий на свой мобильный телефон, после чего за ним погналась охрана комплекса. Ему удалось опубликовать фотографии на новостном сайте «Reddit» в подразделах, посвященных хайкингу и региону Нью-Мексико. Сразу же началась дискуссия о том, что это могли быть за постройки, и очень скоро этот регион оказался на первых полосах газет.
В этот момент Интернет буквально взорвался.
Сначала губернатор Клермонт отказался давать какие-либо комментарии репортерам.
Затем, когда новый комплекс получил статус юридического лица под названием «Институт Рио-Гранде», была установлена связь между ним и компанией, принадлежащей Нику Байндону Клермонту. После этого Клермонт сделал заявление, в котором сообщил, что он действительно был инициатором постройки этой лаборатории, и подчеркнул, что работа комплекса будет в основном сосредоточена на исследованиях, связанных с лечением рака, и его пациентами будут как Сумеречные, так и обычные люди. Но это не помогло остановить появление различных теорий заговора. В частности, о том, что новый комплекс станет огромным банком крови и будет кормить Сумеречных кровью людей, которые пропадают без вести по всей стране. Или о том, что в лабораториях будет вестись поиск новых способов увеличить физические показатели и без того невероятно сильных Сумеречных.
За несколько месяцев до этого пропало несколько врачей, занимавшихся экстракорпоральным оплодотворением. После пятого исчезновения в «Уолл-стрит джорнал» появилась статья об этом, и ФБР начало расследование. Однако им не удалось найти никаких улик до истории с доктором Мэгги Фицпатрик.
Доктора Фицпатрик в последний раз видели выходящей из бара под названием «Одноглазый кот», где она проводила вечер вместе с коллегами, но потом, сославшись на усталость, ушла. Камеры около бара показывали, что Мэгги покинула заведение в одиночестве.
Парковка находилась позади бара, и для того, чтобы добраться до нее, нужно было обойти здание. Бар располагался в центре города, и на парковку можно было пройти либо по пешеходной дорожке, либо через переулок. В переулке камер не было, однако напротив «Одноглазого кота» находился ресторан. Видео с камеры ресторана показывало, что по пешеходной дорожке в сторону парковки не проходил никто, даже отдаленно напоминавший доктора Мэгги Фицпатрик.
Значит, она решила дойти до своей машины через переулок. На парковке было несколько камер, и, судя по их данным, Мэгги к своей машине так и не пришла. ФБР сузило поиски до переулка около бара, где, вероятно, и произошло похищение. Камера ресторана показала микроавтобус, который направлялся к переулку в то же время, когда Мэгги покинула бар. Удивительно, но почти все остальные камеры в районе неожиданно оказались сломанными, и все же одна из камер, расположенная в укромном месте над антикварной лавкой, показала, что примерно за час до того, как Мэгги подъехала к бару, неподалеку находился все тот же микроавтобус. Пассажирская дверь оказалась открыта, но запись пестрила помехами, указывающими на то, что в машине находились Сумеречные.
После этого ФБР передало дело в свой отдел по расследованию преступлений, совершенных Сумеречными. Однако следствие застопорилось, пока в прессе не появилась информация о лаборатории в Нью-Мексико. ФБР, а точнее, специальный агент Хьюго Зумтор, тут же усмотрел связь между двумя этими событиями и установил, что некоторые компании продавали лаборатории следующее оборудование: резервуары, криохранилища для эмбрионов, инвертированные микроскопы, инкубаторы, рабочие станции ЭКО, чашки для культивирования и чашки для эмбрионов.
К сожалению, пускай мы и обладаем теперь доказательством того, что лаборатория губернатора Клермонта используется в секретных целях и что доктор Мэгги Фицпатрик была предположительно похищена Сумеречными, мы лишь в теории могли связать эти два факта. И отдел ФБР по расследованию преступлений, совершенных Сумеречными, прилагал все усилия, чтобы не использовать неопровержимую информацию, которая только поддерживала возникшие в последнее время теории заговора. В противном случае отделу пришлось бы потерять недели или даже месяцы на разбирательства с защитниками Сумеречных из Американского союза защиты гражданских свобод.
Поэтому расследование ФБР буксовало до тех пор, пока доктор Мэгги Фитцпатрик не сбежала из лаборатории и не подтвердила, что она и еще четверо врачей были похищены и их заставили принять участие в исследованиях по поискам способов производства потомства у Сумеречных. Их попытки оказывались безрезультатными до тех пор, пока Сумеречная женщина по имени Лесли Клермонт не смогла произвести на свет Сумеречного ребенка естественным путем.
Но к тому времени начались другие проблемы, и у ФБР уже не было ресурсов для расследования деятельности лаборатории.
Первый взрыв в частном доме Сумеречных произошел в Портленде, в штате Орегон. Первоначально считалось, что его причиной стала утечка газа или что-то в этом духе. Но когда выяснилось, что взорвалась бомба, за дело взялись ФБР и АТФ[35]. В ходе расследования ФБР обнаружило в доме следы радиации. Это указывало на то, что там значительное время проживали Сумеречные. При проверке данных о владельцах дома выяснилось, что двумя годами ранее, как ни странно, его купила одна фирма. Чтобы найти настоящего владельца, пришлось изучить груду документации, выписанной на различные фирмы-однодневки, задачей которых было скрыть истинного владельца.
Сначала в ФБР считали, что это могло быть связано с террористическими атаками ИГИЛ, произошедшими прошлым летом. Но те атаки были направлены против коммерческих и правительственных зданий, и все полученные данные о деятельности ячейки указывали на то, что они не планировали делать своими мишенями жилые дома. Община Сумеречных всегда была очень закрытой, поэтому все наши версии свелись к одному — кто-то захотел навредить Сумеречным.
Второй взрыв произошел в Темпе, штат Аризона, еще в одном частном доме, в поселке представителей среднего класса, расположенном в горах. Найденные на месте происшествия фрагменты взрывного устройства оказались итальянского производства. ФБР и Интерпол отследили, что бомба была сделана в Неаполе. Интерпол уже вел расследования двух аналогичных взрывов в Италии и в Германии — в обоих случаях они также произошли в домах Сумеречных.
ebooksa