Месма

- Да ты сама-то на голодающую не шибко похожа! — парировал мужик. — Вон, вишь какая ладная да гладкая… так и щипнул бы за жопу-то…

- А я тебе щипну! Я тебе так щипну, что зубья свои все порастеряешь напрочь, скалиться нечем будет! А то вон палку возьму, да тебя, ирода, поучу хорошенько, чтоб знал, как с бабами да детьми баталии тут разводить, пусть весь народ честной на позорище твое посмотрит! Вовек больше с рожей-то своей бесстыжей сюда не сунешься…

Тимка молча следил за перебранкой двух рыночных торговцев, ожидая, чья же возьмет, и перепадет ли ему что-нибудь съестное. Голос женщины зазвучал грозно и уверенно, да и сама она была видом крепкая да высокая — выше мужика, что с нею вздорил! И торговец, похоже струхнул: с такой бабой лучше не связываться: неровен час, огребешь по полной и мало не покажется…

— Ты, барышня, — сказал он миролюбиво, — стоишь и торгуешь здесь? Вот и торгуй себе! Чай, не лаяться сюда пришла! А коли тебе беспризорных жалко, так вот сама их и потчуй! Или продать самой нечего — не вижу, что у тебя там, в мешке-то…

— Пирожки у меня в мешке, — вызывающе ответила женщина, — пирожки подовые, свежие да румяные. Не то что у тебя — хлеб черствый…

— Пирожки? С лебедой поди, али с тошнотиками?

— Ты сам-то и есть тошнотик, — сказала женщина. — А у меня пирожки с мясом, понял? Как бывало до войны…

— А, понятно, — кивнул мужик. — Небось, в магазине работаешь, или в здешней столовой, вот и натаскала себе домой жратвы-то! Пирожки у нее! Спекулянтка хренова…

При упоминании о пирожках Тимка прямо весь затрясся — даже голова у него будто кругом пошла. Пирожки! Да с мясом…

— Иди сюда, мальчик! — вдруг позвала женщина. — Иди ко мне, я тебя покормлю.

Тимка ушам своим не поверил. Он уставился на торговку изумленными глазами.

Так как женщина была росту высокого, смотрел он на нее снизу вверх. Она же смотрела на него, улыбаясь, и ее большие красивые глаза были добрые-добрые…

— Тетя… — пробормотал голодный мальчик. — Это вы… мне?

— Тебе, конечно, — женщина коротко рассмеялась. — А разве здесь есть еще какой-то другой мальчик?

Тимка несмело приблизился к ее торговому месту, глядя на женщину с опаской, будто ожидал какого-то подвоха.

— Иди сюда… — ласково сказала женщина. — Вот тебе пирожочек. Маленький, конечно, но что поделаешь! Столько смогла мучицы-то наскребла… Вот, поешь!

Она вынула из мешка пирожок и протянула его Тимке. Тот нерешительно принял его немытыми пальцами. Однако положить в рот и надкусить его Тимка никак не мог решиться.

— Тетя… — опустив глаза, прошептал он. — А вы меня бить не будете?

— Бить? — опешила женщина. — Миленький, да за что же это я должна тебя бить?

— Ну, если… я его съем?