Месма

И действительно, торговое место, занимаемое мрачным мужиком, теперь пустовало. На раскисшей от снежного месива земле виднелись только следы сапог.

— Ну, так пришли покупатели, купили у него весь товар, вот он и ушел! — беззаботно заметила Августа. — Ну и пусть себе идет! Злой дядька, никогда его раньше тут не видела и видеть не хочу. Однако… — она сокрушенно вздохнула. — Мне, наверное, тоже пора!

— Вы тоже сейчас уйдете? — спросил мальчик грустно.

— А что делать, Тимка? — снова вздохнула женщина. — Видишь, наступает вечер, темнеет уже. Покупателей и так мало, а в потемках они вообще не ходят. Вот осталось у меня несколько пирожков, понесу обратно домой! Будет хотя бы, чем поужинать.

Августа деловито начала завязывать мешок. Тимка как завороженный, следил за ее движениями: пальцы у Августы были очень длинные, такие гибкие, сильные… они сноровисто и быстро завязали горловину мешка узлом. И там навсегда исчезли для Тимки эти такие вкусные, волшебные пирожки… Женщина свернула расстеленную на столе газету, на которой располагался ее товар, и убрала ее в сумку вместе с мешком.

— Спасибо вам большое, — тихо сказал Тимка.

Августа взглянула на него со скорбной улыбкой.

— Куда же ты теперь, Тимофей? — спросила она тихо. Голос ее звучал мягко, ласково и немного вкрадчиво…

— Не знаю, — подросток потупился. — Поел вот, теперь на вокзал, наверное, пойду, а там на какой-нибудь поезд сяду. Куда-нибудь да привезет…

— Сиротинушка ты горемычная, — сказала женщина сочувственно. — И давно ты так мыкаешься?

— С начала зимы… как мамку похоронили.

Августа помолчала, глядя на него сверху вниз — скорбно и задумчиво. Тимка думал, что она сейчас повернется и уйдет, но женщина вдруг сказала:

— А знаешь что, Тимка? Пошли ко мне домой…

Бедный Тимка ошеломленно уставился на женщину. За время своих скитаний он ни от кого не слышал ничего подобного.

— Да что вы… тетя Августа! Как же я могу…

— Очень просто, — улыбнулась женщина. — Берешь и идешь ножками! Прямо ко мне домой. Я тебе там еще пирожков дам. Помоем тебя… Ну, а там посмотрим, как с тобой быть. Загадывать пока не станем.

Мальчик не знал даже, что и сказать. Ему казалось, что он просто видит какой-то дивный сон. Он кому-то нужен! Его зовут домой, обещают накормить…

— Ну так что? — ласково улыбнулась Августа. — Пойдем же, а то скоро совсем стемнеет!

И она с доброй улыбкой протянула ему руку.

Тимка дрожащей рукой схватил ее длинные теплые пальцы — такие гладкие, такие сильные. И сама Августа была вся такая высокая, красивая, сильная! Тимке сделалось так хорошо и покойно на сердце, как не было уже много-много дней!