Месма

— Нет, нет, Прохор Михайлович… не отрицайте! — Варя возбужденно вскочила на ноги. — Да если б вы знали, что для меня значат эти Федины снимки! Простите… а можно, я вас поцелую?

— Да что вы… Варенька… — пролепетал ошеломленный фотомастер, но обрадованная девушка не стала дожидаться его разрешения и порывисто обняв его за шею, быстро поцеловала его в сморщенную, плохо выбритую щеку.

— Ну как же это… — беспомощно пробормотал он.

Варя с улыбкой отпрянула от него, вышла в прихожую и бережно спрятала заветный пакетик в карман своего пальто. Прохор Михайлович оставался сидеть возле стола, будучи не в состоянии по шевелиться.

— А смотрите, метель вроде как поутихла! — бодро сообщила Варя, бросив взгляд за окно. — Посветлело даже. Вполне можно домой идти…

— Да… пожалуй, — рассеянно отозвался Прохор Михайлович.

— Ну… я пойду! — Варя снова широко улыбнулась, будто сообщала некий секрет.

— Идите, Варенька… — пробормотал в ответ фотограф чуть слышно. — Идите, голубушка… храни вас Господь!

Варя поспешно сорвала с вешалки свой теплый платок, накинула его на голову, начала закутывать шею и грудь…

— А вы знаете, Прохор Михайлович? — доверительно заметила она. — У меня сейчас такое возникло чувство, что все теперь с Федей будет хорошо! И письмо от него вот-вот должно прийти… и вообще война скоро кончится! Ведь правда? А как Феденька ко мне вернется, то мы с ним вместе к вам придем, хорошо? Просто зайдем в гости… хоть на несколько минут, от всей души поблагодарить вас! А вы нас тогда со скорой свадьбой поздравите… ладно?

Прохор Михайлович смотрел на нее исподлобья — этаким мутным, как будто невидящим взглядом. Похоже, ему было сильно не по себе…

— Прохор Михайлович, милый… — Варя, уже одетая, бросила на фотомастера озабоченный взгляд. — Вы точно уверены, что вам сейчас не нужен врач?..

— Точно, — твердо отвечал фотограф. — Врач мне не нужен…

— Ну тогда я пойду, — сказала девушка, словно спрашивая дозволения.

— Да… идите, Варенька… счастливо вам.

Варя уже была на пороге, как вдруг фотомастер воскликнул:

- Постойте, Варя! Одну минутку… я совсем забыл!

Варя повернулась на его оклик. Прохор Михайлович поднялся со стула, суетливо подошел к кухонному столу и, наклонившись, извлек из ящика небольшую баночку, завернутую в пожелтевшую газету. Фотомастер протянул баночку девушке:

— Вот… пожалуйста, возьмите!

— Что это, Прохор Михайлович? — спросила Варя.