Месма

Он провел ее к запертой подвальной двери, сам задернул занавес, заботливо разгладил тканевые складки. Снова повернулся к девушке.

— Вот видите, стульчик! — сказал фотограф. — Присаживайтесь поудобнее, а я пойду стану за аппарат и буду вам оттуда говорить, что и как надо делать. Договорились?

— Договорились! — улыбнулась девушка.

— Вот и хорошо… Зеркальце у вас, конечно, есть?

— Да… только я его в кармане пальто оставила…

— Так возьмите! Посмотрите на себя перед фотографированием — мало ли что! Вдруг что-то потом не понравится — ну, там прядка не так на лбу лежит или коса уложена не должным образом… Идите и возьмите зеркало. А впрочем, и мое, возможно, подойдет — вон оно лежит на столе, прямо перед вами!

— Спасибо… — робко ответила девушка, — я вашим воспользуюсь, если можно.

— Ну конечно, можно! Это зеркало всегда там лежит, оно предназначено для посетителей. Среди них, знаете ли, нередко встречаются очень забывчивые товарищи! Придут, словно и не знают, за чем пришли, а волосы не в порядке, или ворот у рубашки сбит… Вот для таких забывчивых и лежит у меня зеркало. Вы, конечно, не из их числа, однако, почему бы и вам не воспользоваться, нежели шарить по карманам своего пальто на вешалке… Прошу вас, прошу!

Девушка взяла со стола довольно большое зеркало, критически и внимательно оглядела свое лицо, немного поправила волосы надо лбом.

— Все в порядке? — озабоченно спросил Прохор Михайлович.

— Пожалуй, да… — отвечала она, откладывая зеркало.

— Ну, тогда присаживайтесь, голубушка, на стул, и начнем…

Девушка присела на стул, предназначенный для клиентов, а фотомастер принялся поправлять свою треногу и настраивать фотоаппарат на ней.

— Аппаратец у нас, конечно, старенький, но еще ни разу не подводил… не подведет и на этот раз. Ну-с, начнем! — торжественно объявил Прохор Михайлович. — Какую фотографию будем делать, милая барышня? На документ? В семейный альбом? Кому-то на память?

— Понимаете… — девушка несколько смутилась, и на ее бледных щечках появился слабый румянец. — Я хочу сделать фото для своего жениха. Хочу послать ему свою карточку, чтобы носил в нагрудном кармане, чтобы не забывал меня…

— Так… это же замечательно, голубушка! — одобрительно заметил фотограф. — Я вас очень хорошо понимаю. Дело весьма ответственное, никакие проколы в нем недопустимы, так что придется нам с вами поработать. Сядьте, пожалуйста, прямо… Так… смотрите вот сюда, на мою поднятую руку… вот так, умница!

А теперь чуть-чуть подбородок вперед… отлично! Внимание!..Снимаю…

Раздался характерный щелчок, и девушка даже слегка вздрогнула.

— Готово! — воскликнул Прохор Михайлович.

— Ой, — сказала барышня, — а я, кажется, мигнула!..