Живые и взрослые

И Марина с Никой бегут вниз по тропинке – что же там такое? Что это еще за ух ты?

Да, в самом деле «ух ты!»: над рекой нависает площадка, на ней памятник. Два человека смотрят вдаль, точнее – на панораму столицы.

– О, я и забыл! – восклицает Лёва. – Это же Гарин и Сердцев, мы их в шестом классе проходили. Они лет за двадцать до Проведения Границ дали клятву, что освободят живых, разрушат власть мертвых и так далее и тому подобное.

Хотели, значит, изменить мир, думает Марина, как мы когда-то. Только что делать, если мир не хочет меняться? Вот мы опять чуть не погибли, едва не сгинули в промежуточных мирах, побывали в Заграничье – даже в трех областях, – спасли Шурку, убили Орлока, вернули людям аккумулятор, чтобы предотвратить новую войну, – а мир все равно не изменился.

Похоже, мир не удастся изменить – удастся разве что понять, как он устроен. Тоже неплохо, между прочим.

Да и нужно ли менять этот мир? Марина подходит к краю обрыва, смотрит на бескрайний горизонт, прорезанный шпилями пяти высоток, слышит счастливое чириканье весенних воробьев… Что тут менять? Все и так хорошо.

Она поворачивается к друзьям и говорит то, о чем и не думала еще пять минут назад:

– Знаете, а я, наверно, пойду в Академию.

Они замирают, все трое. Лёва смотрит изумленно (и, да, похоже, Ника права – не просто изумленно, а именно так на тебя смотрит), Гоша не сводит глаз с Ники, а Ника стоит, сжав кулаки… кажется, сейчас бросится на Марину.

Но нет, конечно, нет. Ника через силу улыбается и говорит:

– Ты шутишь?

– Нет, – отвечает Марина, – не шучу. Но я еще не решила, я только думаю.

– Хорошо, – говорит Ника, – думай дальше. Чтобы тебе лучше думалось, я кое-что расскажу. Я вообще-то не хотела, но раз ты думаешь…

– Давай, – Марина садится на скамейку у подножия памятника.

– Я поняла, какой был план, – говорит Ника. – Никто не предполагал, что мы можем убить Орлока. Наоборот – все ждали, что Орлок убьет нас. Это помогло бы ему закрепиться здесь… ну, или там… короче, окончательно покинуть мир дважды мертвых. Поэтому нас специально отправили из Банамы в эту область, не дав никого в помощь. Они просто ждали, пока Орлок наберется сил, чтобы нас атаковать. Если бы мы не сообразили вытащить его отсюда, он бы не только убил Шуру – он бы поднакопил еще энергии, чтобы уничтожить нас наверняка. По крайней мере – меня.

– Да, – кивает Марина, – это очень похоже на правду. Так бы оно, наверно, и было. Хорошо, что мы справились.

– Погоди, – говорит Гоша. – Если Орлок снова придет – мы ведь снова его убьем?

– Надеюсь, не придет, – отвечает Марина. – Но если придет – убьем, да. Если сможем – убьем.

– Сколько раз придет, столько раз и убьем, – говорит Гоша, – верно? Так вот, Марина, для меня, для меня и для Ники, нет разницы между Орлоком и Конторой, Орлоком и Учреждением. Сколько раз сможем – столько раз убьем. Ты понимаешь?

Марина вздыхает. Зря она затеяла этот разговор.