Живые и взрослые

– Только не бежать, – говорит Марина. – Идем спокойно, нельзя показывать, что мы их боимся.

До ближайшего поворота несколько метров. По дороге они пересекают освещенный кусок мостовой – и как только ступают под свет фонаря, раздается громкий свист и окрик.

– Бежим! – кричит Гоша, и все четверо бегут налево, по узкой асфальтовой тропинке, окруженной темными кустами. Бежать в зимней одежде неудобно, ботинки тяжелые, толстые штаны сковывают ноги, спина под теплым свитером сразу покрывается потом.

– Зачем мы убегаем? – задыхаясь, говорит Лёва. – Может, мы с ними договоримся? Мы же ничего им не сделали.

– Много ты с пятнашками договаривался! – отвечает Гоша. – Даже на живом языке. А тут инглийский.

Вокруг – ни одного фонаря, и Лёва с облегчением успевает подумать, что, может, удастся спрятаться в темноте, но откуда-то сбоку раздается «стоять!» – преследователи явно лучше знают парк и ломятся напрямик сквозь кусты.

– Бегите, я их задержу! – говорит Гоша, принимая боевую стойку об-гру.

– Вот еще! – отвечает Марина. – Мы тебя не бросим. И вообще, поверь, я сейчас лучше тебя дерусь.

Она становится рядом с Гошей, полусогнув ноги и откинув волосы со лба.

– Лёва, уведи Нику, – командует Гоша.

– Я не уйду, – отвечает Ника, и Гоша оборачивается, чтобы сказать «я тебя прошу!» или что-нибудь в этом роде, но тут кто-то выпрыгивает из кустов прямо у него за спиной, Гоша не успевает развернуться… По счастью, Марина впечатывает кулак прямо в живот нападающему.

Охнув, парень сгибается, и Гоша ударом ноги валит его на землю. К ногам Лёвы катится тяжелая отполированная палка с утолщением на конце.

– Хорошая дубинка, – говорит Лёва, нагибаясь.

– Это не дубинка, – отвечает, переведя дух, Марина. – Это бита, для байсбоя – ну, такой мертвой лапты.

Из кустов выскакивают еще двое. Гоша бьет первого ногой в пах, тот складывается пополам, и Лёва, размахнувшись, ударяет ему битой по шее, чуть ниже бритого затылка. Раздается неприятный хруст, и пока Лёва с недоумением смотрит на тело, валяющееся у его ног, Марина вырубает второго нападающего.

– Похоже, первую атаку мы отбили, – говорит Гоша.

– Бежим! – командует Марина.

Они опять бегут в темноте, и Лёве все время кажется, что за спиной стучат подошвы преследователей. Теперь-то уж точно никакие переговоры не помогут – они же избили троих, а одного, может, и убили.

Это ведь для нас он мертвый, думает Лёва, а для них – нормальный.

Все четверо снова выбегают на большую аллею. Луна вышла из-за туч, и теперь нельзя скрыться даже там, куда не достает желтый фонарный свет. Да и никаких темных боковых дорожек нету.