— Ты её не спасёшь, — сказал кто-то сверху.
Васёк поднял взгляд. В окне мертвяшки на третьем этаже был виден большой бесформенный силуэт. Его голос был мягким и грустным.
— Кто ты? — с удивлением спросил Васёк. Вместо ответа неизвестный собеседник вылез из окна. Сперва казалось, что он безудержно падает и вот-вот тяжело ударится о землю, но потом он развернул большие чёрные крылья и плавно спланировал на них, описав круг возле Васька.
— Ты… — Васёк разинул рот. — Ты — гриф?
— Так нас называют люди, — отозвалась птица.
— Что ты здесь делаешь?
— Жду тебя.
— Зачем?
— Я заберу тебя с собой.
Васёк почувствовал, что тело у него разом онемело от этих слов.
— Но… — он сцепил ладони друг с другом. — Нет… Я не хочу умирать.
— Я не собираюсь убивать тебя, — гриф подвинулся поближе. Белая голова насмешливо наклонилась вбок. — Я просто заберу тебя с собой.
— К-куда?
— В место, которое лучше, чем твой город.
Васёк украдкой посмотрел на «базу». Если бы только добежать… Так ведь птица не даст этого сделать — да если он и добежит, то гриф легко проникнет внутрь через оконные проёмы…
— Но я не могу сейчас уйти, — нашёлся он. — Я должен спасти Олю. Её похитили плохие люди. Они где-то здесь, неподалеку. Мне нужно идти к Оле. Может, ты заберешь кого-то другого?
— Боюсь, что нет, — сказал гриф. — И я уже говорил тебе: её нельзя спасти.
— Она… мертва?
Гриф молчал. Васёк почувствовал себя так, словно всё внутри него пропало, и от него осталась только хрупкая оболочка, как у той фарфоровой куклы, которую однажды дали маме на работе за её труд. Они разменяли эту куклу на базаре на пачку рафинированного сахара.
— А ты не можешь её оживить? — спросил он во вспышке надежды, вспомнив дворовые байки о том, что грифы якобы могут вернуть к жизни покойников. — Забери меня, но только её верни. Хорошо?
ebooksa