Он с удовлетворением отметил, как проворно она спускается по короткой вертикальной лестнице, уходящей вниз: должно быть, действие голубого вина пошло на спад. Когда девочка оказалась в погребе, он скинул ей фонарь и полез сам, не забыв опустить дверь над головой. Та глухо стукнулась о пол, и Васёк вытер пот со лба. Теперь-то их никто не найдёт, пока они сами отсюда не вылезут.
— Присаживайся, — он указал на низкое пыльное кресло. — Сейчас включу фильм.
Свисающий сверху чёрный провод находился под током: обращаться с ним надо было предельно осторожно. Впрочем, за те многие разы, что Васёк брал его в руки, привычка начала перерождаться в мастерство. Он поднёс оголённые концы с закольцованными проводками к штырям адаптера, лежащего на фанерной коробке. В момент первого прикосновения провод заискрился голубым огнём, и тревога, как обычно, защемила грудь: что, если на этот раз адаптер не выдержит, и всё перегорит к чёрту? Но искры проскочили и исчезли, а на корпусе маленького переносного компьютера, который тоже стоял на коробке, зажглась зелёная лампочка. Васёк ткнул пальцем в кнопку питания, и на экране появились непонятные надписи: компьютер начал включаться.
— Что посмотрим в этот раз? — спросил он у Оли, которая смотрела на него так, будто он был фокусником, демонстрирующим величайший трюк.
— Хочу про смешного учёного, — ответила она сразу.
— Опять? — Васёк усмехнулся. — Ну, как знаешь. И чем он тебе так нравится? Тут же много других фильмов.
Оля удивлённо посмотрела на Васька:
— Ну так он же смешной…
Васёк принялся водить пальцем по чёрному прямоугольнику на корпусе компьютера, управляя движением стрелки на экране. Сейчас он проделывал это весьма ловко, но в те дни, когда он только учился пользоваться этой штукой, это была настоящая мука: стрелка то не хотела покидать прежнее место, то срывалась и скользила на другой край экрана с умопомрачительной скоростью. Но Васёк был терпелив, и в итоге был вознаграждён: он обнаружил в недрах этого странного устройства из былых дней одно из лучших развлечений в его жизни.
Компьютер достался ему случайно. Как-то раз, возвращаясь к себе домой, Васёк увидел его в мусорке рядом с соседним домом. Матовый экран уставился на него из вороха объедков и тряпок, и он не смог устоять перед искушением забрать его, хотя отлично знал, что это опасно. Ходила молва, что грифы беспощадны к тем, кто пытается овладеть умными машинами, и истребляют бедолаг вместе с семьями. Должно быть, это знал и тот, кто выбросил переносной компьютер. И откуда он его достал? Может быть, компьютер выдали ему в подземке как награду за труд? Если маме отдали печатающее устройство для компьютера, то почему бы им не выдать кому-то другому и сам компьютер? В подземке возможно всё, грифы там не властны…
Так или иначе, эта штука оказалась у него. Тащить компьютер домой было нельзя: у мамы случился бы разрыв сердца, едва она увидела его. Поэтому Васёк принёс компьютер в свою личную «базу», которую он нашёл давно, но не говорил ребятам. Он спустил сюда сверху электрический провод и провёл много часов, пытаясь разобраться, как работает диковинка. Многое он так и не понял — слишком сложно, — но смотреть фильмы он научился.
Васёк прошёлся стрелкой по значкам фильмов. Смешной учёный, значит. Ага, вот оно где… Про «смешного учёного» было даже несколько фильмов, но все были короткими, меньше чем на полчаса. И в каждом из них под хохот невидимых людей очкастый недотепа пытался соблазнить свою белокурую соседку. А ещё он терпел издевательства своего надменного долговязого соседа по квартире, который и был тем самым «смешным учёным», который нравился Оле. Сосед был пренеприятным типом и постоянно втягивал очкарика в разные нелепые истории. Честно говоря, сам «смешной учёный» не очень нравился Ваську — после особенно раздражающей его выходки он нет-нет, да представлял, как съезжает ему по зубам. Очкарик был ему больше по душе — он хотя бы напоминал живого человека. А уж в белокурой красавице Васёк души не чаял. Таких девушек в его квартале (да и во всём городе, наверное) не было. Она жила только по ту сторону экрана, по которому тянулись трещины, искажающие изображение.
И всё же даже нелепый «смешной учёный» казался Ваську родным и близким, куда ближе, чем школьные друзья и даже мама. Исключением была разве что Оля, которая сейчас, следила за экраном, как зачарованная, то и дело весело посмеиваясь в кулачок. Каждый раз, приходя в этот подвал, Васёк погружался в другой мир — в тот мир, который существовал раньше, задолго до его рождения и даже до рождения матери, прежде чем всё полетело в тартарары. Когда всё было светло, правильно и хорошо, и люди могли позволить себе делать смешные фильмы об аляповатых чудачках. Когда были умные машины вроде той, которая сейчас стояла перед ними, и никто не боялся их хранить, опасаясь кары летающих чудищ. Васёк боялся, что скоро компьютер сломается, и он лишится своего окошка в иную реальность. С каждым разом устройство шумело всё громче и надрывнее, и явно был недалек тот день, когда, нажав на кнопку, он услышит глухой щелчок, и экран так и не зажжется…
Но не сегодня. Сегодня они благополучно досмотрели фильм, и компьютер не умер. Когда пошла завершающая песенка, сопровождающаяся быстро сменяющими друг друга надписями на чёрном фоне, Оля с мольбой посмотрела на Васька:
— А давай ещё один, а?
— Нам пора домой, — ответил он, вставая. — Уже, наверное, за полночь.
— Ну пожалуйста…
— Нет, — он и нажал на кнопку питания, и экран померк. — Сама подумай: если мы будем каждый раз смотреть, сколько нам вздумается, то скоро пересмотрим всё, что тут есть. Что мы тогда будем делать?
Васёк лукавил — он был готов пересматривать то, что он уже видел, хоть сотню раз. Но нужно было что-то сказать, чтобы дать понять девочке, что он настроен решительно.
— Ну, ладно… — неохотно согласилась она.
ebooksa