Страна ночи

Она улыбнулась и долго не отвечала. А потом сказала:

– Заткнись. – Хотя я ведь ничего и не говорила. – Я должна сейчас сделать кое-что, чего я никогда не делаю.

Я ждала, повернувшись к ней. Долго ждала.

– Прости меня, – сказала она.

– Что-о?

– Ну да. Только не говори никому.

– За что ты извиняешься? За то, что торчишь за окном моей спальни? За то, что каждый раз опаздываешь? Никогда ни за что не платишь, хотя у тебя всегда заначка в сумочке припрятана?

– Как же, стану я за это извиняться! – Она как будто даже обиделась. – Прости меня за то… за то, что случилось. Там, в Ред-Хуке.

Я дрыгнула ногой, кроссовка соскочила с пятки и повисла на носке, угрожая свалиться вниз.

– А именно?

– Я знала, что ты просто хочешь напугать его. Знала, что ты не собираешься его убивать.

Коктейль в желудке начинал превращаться в кислоту.

– Но я же и не убила. Ты меня остановила.

– А я думала, ты не помнишь.

– Так скажи наконец. Скажи, что так и было.

Она едва кивнула, и голос у нее был хриплым.

– Но я не хотела. Я хотела, чтобы ты его убила. Я ведь почти видела его. – Она смотрела на меня умоляюще. – Алиса, он был так близко, что я чувствовала его запах. Запах горячей красной пыли.

– Кого – его? Кто был близко?

– Смерть.

София всегда называла смерть «он».