Люди начинали падать духом. Чуть ли не ежедневно устраивались собрания в ратуше, а вокруг некоторых крупных воронок дежурили патрули. Дженет всеми силами добивалась введения комендантского часа. Но люди были по-прежнему растеряны. Беженцы Сопределья были бродягами своей по природе; не один Финч испытывал судьбу и обшаривал меняющуюся на глазах местность.
Однажды вечером они все набились в таверну и сидели тесно, как сардины в банке, прячась от налетевшего невесть откуда ливня с грозой. Погода испортилась с тех пор, как начали разрушаться сказки. Ален отошел в другой конец таверны – попробовать домашнее пиво. И вдруг он дико вскрикнул, и Финч сразу понял, что произошло.
Дверь была круглой, как в хоббитской норе. Она открылась там, где только что была сплошная стена, и высотой была Финчу чуть выше колена. Дженет глядела на нее, уперев руки в бока.
– Давайте-ка не будем торопиться, – сказала она.
– Торопиться? – Какой-то мужчина протолкался сквозь толпу вперед. У него были светлые брови и лысая голова. Финчу такой тип людей был знаком еще по Нью-Йорку: парень явно из тех, кто любит митинговать, агитировать и все выходные собирает подписи под петицией, чтобы спасти какого-нибудь жука, находящегося под угрозой исчезновения, а потом вызывает полицию, если вдруг дети на улице расшумятся. – Мы тут умираем, а вы нам говорите – не надо торопиться?
Дженет смерила его взглядом.
– Спасибо, Леон. Что бы мы делали без твоего альтернативного мнения. Если ты готов идти первым – прошу.
Брови Леона поднялись еще выше.
– Ты только этого и ждешь.
– Да не то слово. Думаю, большинство будет в восторге.
В эти дни даже Дженет начинала выходить из себя.
Но первым решился Ален: он опустился перед дверью на колени и распахнул ее. Половина комнаты ахнула, а Леон присел и закрыл голову руками.
В двери был виден только серый туман, словно она открывалась прямо в облако. Затем налетел ветер – крепкий, свистящий, – пронесся по таверне, и вновь воцарилась тишина.
– Духи, – выдохнул Ален. – Духи Изобель.
Леон стоял весь красный и почти перестал дышать.
– Детская присыпка, – выдавил он. – И сыр на гриле. Чувствуете?
И тут уже все загомонили и, кто с сияющим, кто с вытянувшимся лицом, стали перечислять, какие запахи до них долетали из-за двери. Финч взглянул на Дженет – она молчала, но лицо у нее было изумленным.
Между прочим, все они говорили неправду. Ветер пах маминым кокосовым маслом и смесью пряностей, которые она держала на кухонном столе. И завитками пережаренных вафель – последним, что он ел на Земле.
Не прошло и пары часов, как люди потянулись к двери. Было решено – что бы ни было там, по ту сторону, уж лучше туда, чем в провал. Финч понимал, что они, вероятно, правы.
Ему вспомнилась вычитанная где-то фраза – дверь в Царство Небесное так низка, что входить туда придется на коленях. Но тут был, кажется, другой случай. Скорее это мелочная месть Пряхи, которой вздумалось заставить их ползти через собачий лаз, обдирая задницы. И от этой забавной шуточки делалось как-то уж очень не по себе.
ebooksa